Пришли по-английски

Четвертьфинальная стадия Лиги чемпионов открывается матчами, в которых в статусе фаворитов пар выступят оба участника «золотой гонки» чемпионата Англии. «Ливерпуль» принимает «Порту», а «Манчестер Сити» на выезде встречается с «Тоттенхемом».

Противостояние «Порту» и «Ливерпуля» — довольно актуальная вещь и для России. Актуальным его сделал вид, который приобрела перед этой стадией таблица коэффициентов Союза европейских футбольных ассоциаций (UEFA), определяющая представительство стран в еврокубках. В ней есть принципиальная разница между соседними строчками: шестая — это три клуба в Лиге чемпионов, седьмая — всего два. Шестую по-прежнему занимает Россия. Но от ближайшего преследователя — Португалии — ее уже отделяет не пропасть, а просто широкий овраг, меньше трех баллов. И если все российские клубы из еврокубков повылетали и очков приносить не будут, то два португальских дожили до четвертьфиналов. В Лиге Европы «Бенфика» будет биться с «Айнтрахтом», а в Лиге чемпионов «Порту» — с «Ливерпулем». И каждая большая португальская удача, учитывая бонусы, полагающиеся за проход раунда,— серьезное сужение оврага.

Впрочем, причин думать, будто бы «Порту» способен внести в него существенный вклад, конечно, немного. Год назад он столкнулся с «Ливерпулем» в стартовом раунде play-off Лиги чемпионов, и все закончилось для него печально. Ливерпульцы разнесли «Порту» — 5:0 — на выезде, а потом дома играли в откровенно экономичном режиме, разойдясь с португальским клубом 0:0. И с тех пор не произошло никаких событий, громко намекающих на то, что представления о раскладе в этом сочетании нужно кардинально менять. «Ливерпуль», пожалуй, еще прибавил в мощи. А «Порту» остался самим собой — командой, скроенной из сходящих ветеранов, вроде Икера Касильяса и Пепе, и набирающейся опыта молодежи, которую вскоре обязательно продадут кому-то из футбольных гигантов, вроде готовящегося к переходу в «Реал» Эдера Милитана, командой крепкой, но в плане дороговизны, блеска с гигантами и рядом не стоящей. В этом смысле поклонникам «Ливерпуля» португальский клуб может показаться абсолютно проходным оппонентом на фоне выбитой в предыдущем раунде «Баварии».

Иногда расклады в парах могут корректировать какие-то свежие события. Но и тут ничего интересного не найдешь. «Ливерпуль», чья беспроигрышная серия длится уже 14 матчей, а победная — пять, в отличном тонусе. Садио Мане, у которого семь голов в семи встречах,— так просто в фантастическом. Мохаммед Салах, главный наряду с Мане бомбардир клуба, долго не забивал, но в минувший уикенд и его прорвало в игре с «Саутгемптоном».

У «Ливерпуля» есть кое-какие потери — дисквалифицирован Энди Робертсон, а в списке травмированных, слегка или серьезно, полдесятка футболистов. Но ничем катастрофическим от этого не веет. Тем более если знать, что у «Порту» под дисквалификации угодили Эктор Эррера и Пепе — ключевые персонажи в центре полузащиты и защиты, а скамейка у него короче ливерпульской. В общем, интригу разглядеть довольно сложно.

«Манчестер Сити» против «Тоттенхема» — это будет привычная для Англии «вывеска» в апреле. Сначала — два матча в Лиге чемпионов, сразу вслед ними, через три дня,— матч в рамках национального чемпионата. Видимо, очень-очень важный. «Манчестер Сити» сейчас борется с «Ливерпулем» за золото, отставая от конкурента на два очка при игре в запасе, а «Тоттенхем» удерживает третье место, чуточку опережая «Арсенал», «Челси» и «Манчестер Юнайтед».

По идее, битва второй (ну даже первой, если считать потерянные очки) и третьей команд из одного первенства — это битва равных. Но в данном случае, разумеется, ни о каком равенстве речи не идет. Между тандемом, рубящимся в «золотой гонке», и группой тех, кто позади, во втором эшелоне,— разница колоссальная в плане стабильности, качества игры, надежности ресурсов. Так что «Тоттенхем» перед сегодняшним матчем позиционировали приблизительно так же, как «Порту» перед матчем с «Ливерпулем»,— как очевидного аутсайдера. А наиболее популярной темой, связанной с «Манчестер Сити», были не его шансы в четвертьфинале, а тема сияющего на горизонте уникального квадрупла. Манчестерцы все еще могут выиграть все четыре стоящих на кону в сезоне значимых титула. Кубок Английской лиги уже у них, в финал Кубка Англии они вышли только что, одолев «Брайтон», в чемпионате идут ноздря в ноздрю с «Ливерпулем». Ну и понятно, что в Лиге чемпионов все лучшее впереди.

The Guardian, правда, анонсировала английский четвертьфинал материалом, в котором приводятся в том числе испробованные на практике разными командами рецепты, как доставить максимальные проблемы сегодняшнему «Манчестер Сити», который иногда тянет на футбольный эталон. В нем «Тоттенхему» советуют применять высокий прессинг, не давать покоя разгоняющему манчестерские атаки из глубины Фернандинью, всегда держать в уме собственный фланговый контрвыпад, поскольку стилистика тренера Пепа Гвардиолы предполагает, что оба его фланговых игрока идут вперед одновременно и никто из них подстраховкой не занимается. А еще советуют помнить о том, что «Манчестер Сити» любит все решать быстро: в нынешнем сезоне он полдюжины голов забил в течение первых пяти минут матча, дюжину — первых десяти и аж 26 — первых 20. То есть обязательно требуется сдержать натиск в дебюте.

Впрочем, в том же материале содержатся указания на то, что прессинг — и агрессивный, плотный — далеко не всегда приводил тех, кто на него отваживался, к успеху, а бывало, приводил к плачевным результатам: «Ливерпуль» в прошлом сезоне, скажем, проиграл «Манчестер Сити» — 0:5, именно решив рискнуть и попрессинговать. И на то, что и помимо Фернандинью у этого клуба есть кому заниматься организацией атак. И на то, что и во вторых половинах матчей «Манчестер Сити» забивает прилично. И материал, получается, не нагнетает интригу, а ее хоронит, констатируя, что против лома нет приема.

Показательно в свете мучений с ее поиском, что самым цитируемым вопросом, заданным одному из лидеров «Манчестер Сити» Кевину Де Брёйне перед гостевой игрой с «Тоттенхемом», был вопрос насчет того, не боится ли он атмосферы на только что открытом новеньком стадионе лондонского клуба. Де Брёйне, кажется, слегка удивился: неужели его и партнеров, ребят матерых, может испугать чужой стадион? Но другие бесспорные козыри в загашнике «Тоттенхема» найти непросто.

Алексей Доспехов