В воскресенье завершился получившийся весьма интригующим регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ. Достаточно сказать, что традиционный ее лидер ЦСКА впервые за долгое время утратил контроль над ситуацией и остался на первом месте только благодаря нелепой осечке УНИКСа, фактически подарившего армейцам первенство. Впрочем, у казанцев еще может быть шанс все поправить. Для этого нужно добраться до финала play-off и там еще три раза (два уже случились в «регулярке») доказать свое превосходство перед ЦСКА. Правда, по пути к битве с армейцами УНИКСу предстоит справиться с «Химками», которые к концу сложного, скомканного из-за постоянных травм лидеров сезона набрали солидный ход и представляются очень опасным соперником.
Фото: Глеб Щелкунов, Коммерсантъ / купить фото
Завершившийся в воскресенье регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ оставил непривычное, в общем-то, впечатление. Да, формально все как и прежде — ЦСКА первый, а остальные как-то расположились на местах пониже. Но если вспомнить, как развивались события по ходу первенства, окажется, что лидерство армейцев отнюдь не выглядит настолько же бесспорным, как обычно. Начать с того, что ЦСКА за сезон потерпел четыре поражения. Это много. В последний раз с красно-синим грандом такое случалось в сезоне 2014/15. Но важнее даже не количество проигранных матчей, без которых даже самые сильные команды не могут пройти длинный турнир, а то, что ЦСКА не был хозяином собственной судьбы. Ведь армейцы дважды уступили УНИКСу и именно казанцы вплоть до середины апреля удерживали нити «регулярки» в своих руках. При этом ЦСКА, сыгравший все свои матчи досрочно, чтобы освободить время на подготовку к играм play-off Евролиги, уже никак не мог повлиять на ситуацию.
Но первое место все равно вернулось к ЦСКА (в первом раунде play-of армейцы играют с «Нижним Новгородом»). Все благодаря сенсационному поражению УНИКСа от «Пармы».
Что это было, ни наставник казанцев Димитрис Прифтис, ни игроки УНИКСа толком объяснить так и не сумели. Но так или иначе, это был болезненный момент. Уже второй по ходу сезона — первую осечку УНИКС допустил, когда оступился в полуфинале Кубка Европы. Так что можно не сомневаться в том, что казанцы сделают все, чтобы все-таки выжать максимум возможного из своей, в целом, очень и очень неплохой игры по ходу сезона.
Другое дело, что, лишившись первого места в «регулярке», УНИКС автоматически «принял», ради спасения сезона, обязательство в полуфинале справиться с «Химками», в матчах с которыми помимо места в финале будет на кону еще и путевка в Евролигу. Да, для начала и казанцам, и химчанам нужно пройти первый раунд, в котором им будут противостоять эстонский «Калев» и казахстанская «Астана» соответственно (нечасто в play-off лиги проходят сразу по два нероссийских клуба), но в этих сериях у лидеров, скорее всего, проблем не возникнет. Так что встреча УНИКСа и «Химок» представляется неизбежной.
Сами «Химки» провели «регулярку» совсем не так мощно, как хотели бы, и как предполагали специалисты, оценивавшие подготовку команды к первенству в межсезонье.
Да, спадов не избежал никто, и борьба за места в первой тройке и в play-off шла практически до последнего, а окончательно пары play-off определились только в последнем туре — «Зенит» благодаря победе над «Астаной» обеспечил себе пятое место и теперь поспорит за путевку в полуфинал с четвертой командой «регулярки» «Локомотивом-Кубанью» (победитель этого противостояния удостоится удовольствия сыграть с ЦСКА). Но проблемы, с которыми сталкивались «Химки», все равно выглядят более заметными. Тут и травма Алексея Шведа, пропустившего несколько месяцев, и потеря из-за повреждения Энтони Гилла, досрочно завершившего сезон, и регулярные проблемы со здоровьем у Джордана Мики, на которого делалась заметная ставка при его подписании прошлым летом. Тут, наконец, и увольнение с поста главного тренера Йоргоса Барцокаса, после которого вернувшемуся к управлению командой Римасу Куртинайтису пришлось по ходу сезона, что называется, все переделывать.
Насколько это у него получилось, пока судить трудно. Да, в Евролиге ситуацию, очень сложную на момент назначения Куртинайтиса, выправить не удалось. А вот в Единой лиге ВТБ у «Химок» положение куда прочнее. Команда досрочно обеспечила себе место не ниже третьего, в полной мере воспользовавшись тем, что на прежний или, как минимум, близкий к нему уровень вышел Швед. Примечательно, что лидер сборной России, который в нынешней «регулярке» провел всего 15 матчей, стал лучшим снайпером по среднему количеству набираемых очков (23). Кроме того, он упрочил лидерство по общему числу набранных очков за все время выступлений в лиге. На счету Шведа сейчас 2469 очков в 135 играх. Для сравнения, идущий на втором месте защитник «Локомотива» Виталий Фридзон набрал 2389 очков в 248 играх. И в таком состоянии Швед представляет угрозу для любой команды.