Фатих Акин родился в Гамбурге в семье турецких рабочих-иммигрантов. В 2000 году окончил Гамбургский университет изящных искусств по специальности «Визуальные коммуникации». Во время учебы в университете, в 1998 году, дебютировал как режиссер с полнометражным фильмом «Быстро и без боли», за который получил награды «Бронзовый леопард» в Локарно (Швейцария) и Pierrot в Мюнхене. Затем последовали фильмы «В июле» (2000, в российском прокате «Солнце ацтеков») и «Солино» (2002) с актером Морицем Бляйбтроем. Четвертый фильм Акина «Головой о стену» (2004) имел большой успех и получил «Золотого медведя» Берлинского кинофестиваля. В 2005-м Акин снял документальный фильм о Стамбуле «По ту сторону Босфора», рассмотрев город сквозь призму музыкальных течений. В 2007 году участвовал в Каннском кинофестивале с фильмом «На краю рая» и получил приз за лучший сценарий. В сентябре 2009 года, во время Венецианского кинофестиваля, Акин представил фильм «Душевная кухня». Далее последовали «Шрам» (2014), «Гуд-бай, Берлин» (2016) и «На пределе» (2017).