Сложности в отношениях между Азербайджаном и Арменией вылились в серьезную потерю в составе для одного из участников финала Лиги Европы: он состоится в Баку 29 мая. Участвовать в нем не будет Генрих Мхитарян, один из ведущих игроков «Арсенала», который встретится с другим лондонским клубом — «Челси». Армянский полузащитник отказался от поездки в Баку, несмотря на то что азербайджанская сторона гарантировала ему безопасность.
Отсутствие в Баку Генриха Мхитаряна — серьезная потеря для «Арсенала», пытающегося через Лигу Европы проникнуть в Лигу чемпионов
Фото: Adam Davy/PA Wire/ТАСС
21 мая все английские ресурсы, освещающие футбол, были вынуждены довольно подробно рассказывать о конфликте между Азербайджаном и Арменией по поводу Нагорного Карабаха и тонкостях и сложностях в отношениях между двумя соседними странами. Поводом для этого стала громкая новость, связанная с финалом Лиги Европы. В нем 29 мая встретятся два знаменитых лондонских клуба — «Арсенал» и «Челси». Союз европейских футбольных ассоциаций (UEFA) еще в 2017 году выбрал местом проведения матча Баку. Новостью было сообщение полузащитника «Арсенала» Генриха Мхитаряна о том, что он «принял тяжелое решение» не ехать с командой на финал из соображений безопасности. Его клуб также выпустил заявление, в котором уточнил, что решение о неучастии Мхитаряна в игре было «коллективным», напомнив, что обращался в UEFA, «выражая обеспокоенность ситуацией».
Английские издания напоминали, что Генрих Мхитарян в своей карьере уже несколько раз пропускал азербайджанские выезды. Так он поступал еще до того, как в 2016 году перебрался в Англию, будучи игроком немецкой «Боруссии». Наиболее же свежий пропуск датирован октябрем прошлого года. Тогда Мхитарян не сыграл в бакинском матче «Арсенала» против «Карабаха». Надо сказать, что систематически игнорируют состязания в Азербайджане и некоторые другие армянские знаменитости — скажем, шахматист Левон Аронян.
Но решение Генриха Мхитаряна по поводу финала Лиги Европы нельзя все же назвать абсолютно ожидаемым. Дело в том, что «случай Мхитаряна» выглядел особенным. Со специальными заявлениями, касающимися футболиста, выступали в последние дни и UEFA, и руководители различных азербайджанских ведомств — например, посол Азербайджана в Великобритании Таир Тагизаде, министр спорта страны Азад Рахимов, генеральный секретарь местной федерации футбола Эльхан Мамедов. Все они настаивали на том, что в Баку Генриху Мхитаряну будет гарантирована безопасность. А представитель Министерства иностранных дел Азербайджана Лейла Абдуллаева указывала на то, что существуют прецеденты не только неучастия, но и участия армянских спортсменов в соревнованиях на азербайджанской территории. Она права. Допустим, в 2015 году на первых Европейских играх, проходивших в Баку, присутствовала и армянская делегация. При этом никаких инцидентов, имеющих к ней отношение, зафиксировано не было.
Между тем пропуск матча Генрихом Мхитаряном, одним из ключевых игроков «Арсенала»,— удар для этого клуба, учитывая важность матча.
В чемпионате Англии он занял пятое место, то есть оказался за пределами четверки, получающей путевки в Лигу чемпионов, а она приносит командам существенные денежные поступления и является приоритетным состязанием как с финансовой, так и с имиджевой точки зрения. Однако такую путевку, которая у «Челси», обладателя бронзы национального первенства, уже есть, приносит и успех во втором по статусу еврокубке. Без Мхитаряна шансы на него у «Арсенала», несомненно, понижаются.