Агентство Bloomberg с помощью сервиса Measuringworth.com сравнило состояния самых богатых людей планеты разных эпох. Традиционно для подобных сравнений аналитики пересчитывают размеры благосостояния, основываясь на колебаниях курса валют. Но, по словам экономиста Сэмьюэла Уильямсона, работающего над Measuringworth.com, более точным методом для сравнительного анализа было бы измерение размера состояния богатых людей по отношению к экономикам их стран.
Так, например, в 1937 году состояние Джона Рокфеллера оценивалось в $1,5 млрд. По нынешнему курсу это около $26 млрд, что намного меньше $117 млрд, которыми владеет самый богатый человек современности, основатель Amazon Джефф Безос. Однако доля состояния Рокфеллера по сравнению с ВВП США в 1937 году составляла 1,6%. Сейчас бы с таким показателем он оказался почти втрое богаче Безоса, его активы оценивались бы в $331 млрд. А на втором месте оказался бы Эндрю Карнеги, продавший свою сталелитейную компанию J.P. Morgan за $480 млн в 1901 году. Его состояние оценивалось бы в $321 млрд. Замкнул бы тройку Корнелиус Вандербильт ($238 млрд), судоходный и железнодорожный магнат, живший в XIX веке и построивший Центральный вокзал Нью-Йорка.