Весной этого года гидрологическая обстановка в бассейне Волги резко ухудшилась. Причинами эксперты называют «ошибочные решения на основе неточных прогнозов»: большой сброс воды в апреле — до 23000 куб. м/сек — произошел в надежде на значительный приток паводковых вод. Одним из негативных результатов стало уменьшение объема выработки энергии гидроэлектростанциями Волжско-Камского каскада ГЭС, что может привести к повышению цен на энергию и дефициту на рынке тепла. По мнению экспертов, такие риски есть, но они минимальны.
По последним данным ПАО «Русгидро», уровень воды в Куйбышевском водохранилище остается на 1,3 м ниже нормального значения — по состоянию на 29 мая 2019 года достигнута отметка 51,7 м при норме 53 м.
Причиной возникновения маловодья стал резкий сброс воды в апреле — до 23000 куб. м/сек. Такое решение было принято Межведомственной комиссией по регулированию режимов работы водохранилищ Волжско-Камского каскада из-за прогноза большого притока паводковых вод с Верхней Волги и для обеспечения водой сельского и рыбного хозяйства Волгоградской и Астраханской областей. В результате уровень воды в Куйбышевском водохранилище снизился до отметки менее 49,95 м.
В начале мая ситуацией обеспокоились жители и власти отдельных регионов в зоне водохранилища. Президент Татарстана Рустам Минниханов дважды обратился к министру природных ресурсов и экологии РФ Дмитрию Кобылкину. В первом письме были обозначены обеспокоенность ситуацией и просьба оказать содействие в корректировке ранее установленных режимов работы водохранилищ Волжско-Камского каскада. Второе письмо от имени президента было связано с падением полезного притока в водохранилищах Волжско-Камского каскада и просьбой остановить сработку и принять оперативные меры наполнения. В середине месяца Куйбышевское водохранилище перевели в режим наполнения.
После перехода в режим наполнения приток воды в камские водохранилища значительно вырос, при этом уменьшился сброс воды в Саратовское водохранилище через Жигулевский гидроузел. Повышение уровня Куйбышевского водохранилища происходит с интенсивностью 0,5 м в декаду (10 дней). К 9 июня планируется достичь отметки 52 м.
В Татарстане обмеление Волги нанесло ущерб речному хозяйству. СМИ сообщили об отмене нескольких десятков рейсов туристических теплоходов. Также были отменены заходы семи теплоходов в Болгар, еще двух теплоходов — в Свияжск. В Тетюши из 20 запланированных на май заходов состоялось только три.
Самарскую область из-за более высокой готовности причала Речного вокзала к подобным случаям проблема не коснулась. По словам экспертов, ситуация также привела к снижению выработки энергии частью ГЭС Волжско-Камского каскада, в связи с чем есть риск дефицита энергии и стремительного роста ее стоимости для всех категорий потребителей.
По данным ОДУ Средней Волги, из-за снижения объемов воды, пропускаемой через гидроагрегаты, упала мощность Жигулевской, Саратовской и Нижегородской ГЭС. Выработка энергии ГЭС макрорегиона (Жигулевской, Саратовской и Нижегородской, Нижнекамской, Чебоксарской) снизилась в целом на 16,7%. Как отмечают эксперты, это не может быть объяснено исключительно сбросом воды на Куйбышевском водохранилище.
«Существенное снижение выработки обусловлено в значительной степени эффектом высокой базы и снижением потребления в ряде субъектов федерации макрорегиона: например, в Самарской области потребление упало на 1,6%, в Мордовии — на 2,1%, в Пензенской области — на 3,8%, в Саратовской области — на 9,3%, в Марий Эл — на 8%, в Ульяновской области — на 7,6%.»,— говорит директор фонда развития права и медиации ТЭК Александр Пахомов, добавляя, что сейчас уровень воды в Куйбышевском водохранилище вполне отвечает потребностям Жигулевской ГЭС: «Если говорить о рисках дефицита энергии и стремительного роста ее стоимости для всех категорий потребителей, то они, на мой взгляд, сейчас выглядят незначительно: снижение выработки, в том числе и в связи со снижением уровня воды в водохранилищах, компенсируется снижением потребления энергии в летний период»,— считает Александр Пахомов. Основными факторами, вызвавшими критическое обмеление, эксперт назвал «ошибочные решения на основе неточных прогнозов».
Аналогичного мнения придерживается первый вице-президент «Опоры России» Павел Сигал: «Дефицита энергии от ГЭС не случится. Все электростанции оборудованы шлюзами холостого сброса, чтобы обеспечить баланс расхода к наполняемости водохранилища. Сейчас эти шлюзы закрыты, пропуск воды идет через гидроагрегаты. У регулятора предусмотрены различные сценарии действий в зависимости от уровня водности. Уменьшение объема выработки энергии, безусловно, будет, но о дефиците говорить не приходится. Снижение уровня воды в водохранилище также не настолько значительное, чтобы создать проблемы для потребителей услуг ЖКХ. Действительно в условиях малой водности пострадают рыбные хозяйства, туристические операторы, организовывающие водные туры, и рядовые граждане — с точки зрения отдыха и рыбалки».
Узнать мнение директора института экологии Волжского бассейна РАН Геннадия Розенберга не удалось, он сослался на занятость.