Строители начали сооружать мощный барьер стоимостью 262 млн фунтов стерлингов, чтобы защитить город от возможных наводнений. По мнению специалистов, их может вызвать даже глобальное потепление. Европейский банк реконструкции и развития выделит России 154 млн фунтов стерлингов на данный проект, часть денег будет предоставлена правительством Великобритании.
Пока мнения петербуржцев разделились: действительно ли дамба будет защищать родной город от наводнений, или только блокирует естественное течение реки, что приведет к образованию между дамбой и городом огромного водоема с застоявшейся водой, в котором будут разводиться микробы, создавая потенциальную угрозу окружающей среде.
Город, основанный Петром Великим 300 лет назад, задумывался как порт, где будут встречаться воды Невы и Финского залива. С тех пор наводнения обрушивались на город практически каждый год. Одно из самых разрушительных произошло в 1824 году, когда уровень воды поднялся на четыре метра. Во время этого наводнения погибло около 300 человек, были разрушены многие дома. В поэме Пушкина "Медный всадник" наводнение описывается в очень ярких деталях.
Город боится повторения бедствия 1824 года. Если такое случится, будет нанесет огромный ущерб архитектуре города, отремонтированного к пышным юбилейным торжествам.
"Если случится наводнение, оно будет очень разрушительным, — считает один из ведущих сотрудников ЕБРР. — Если вода поднимется более чем на четыре метра, затопленными окажутся важнейшие экономические зоны и метро. Подъем воды на два с половиной метра, что является наиболее вероятным, приведет к затоплению 10% города, если вода поднимется выше, затопленной окажется треть Петербурга".
Возможно, что возведение дамбы уже недостаточная и слишком запоздавшая мера. Наводнения становятся более регулярными, и некоторые местные метеорологи предсказывают крупнейшее наводнение в 2005 году.
Роза Михайленко, работающая в городском управлении, курирующем вопросы защиты от наводнений, рассказала, что "до 1979 года случалось не более одного наводнения в год, но до конца 1990-х произошло 46 наводнений, включая наводнение 1999 года, когда уровень воды поднялся на 271 см". Затем она доверительно сообщила, что дамба будет построена к 2008 году.
Подготовительные работы, начавшиеся на прошлой неделе, положили конец дебатам о том, нужна ли дамба и как ее строить, продолжавшимся два с половиной года. Она будет защищать город в течение 200-500 лет, а на ее возведение выделена самая большая банковская ссуда.
Работы по воплощаемому сейчас плану начались еще при советском правительстве в 1980 году, но были приостановлены семь лет спустя, поскольку возникли сильные опасения, что строительство объекта приведет к ухудшению качества воды в Неве.
Многие и до сих пор уверены, что дамба станет очагом экологической болезни для города.
Ольга Покровская, микробиолог, член оппозиционной партии "Яблоко", заявляет: "Я была в числе тех, кто еще в конце 1970-х — начале 1980-х годов протестовал против строительства дамбы. Для нас было ясно: возведение такого препятствия на пути течения реки в море, а также городские стоки — все это вместе чревато серьезными экологическими последствиями. И что мы имеем сейчас? Фактически дамба готова на 70% (с учетом начальных конструкций, возведенных еще в советские времена). Через 15 лет стагнации строительства негативный экологический эффект налицо. Дамба делает свою черную работу, но не защищает при этом город от наводнений".
Местные активисты опасаются, что строительство приведет к росту числа "патогенных микробов" в застоявшихся водах, созданных барьером.
Дмитрий Артамонов, возглавляющий петербургское отделение "Гринпис", считает, что "строительство комплекса нанесет серьезный урон зоне между городом и дамбой. Но существует и другая опасность. В прибрежной мелководной зоне Финского залива, в которую и так поступает огромное количество сточных городских вод, может произойти резкий рост числа микробов, и весь этот поток хлынет в море".
ЕБРР, напротив, настаивает на том, что проект прошел все необходимые согласования, и утверждает, что негативное воздействие на окружающую среду будет "незначительным".