Сборная России заняла второе место на турнире Grand Prix. В решающем матче крупнейших коммерческих соревнований в женском волейболе россиянки в воскресенье неожиданно быстро проиграли китаянкам — 0:3.
От итальянского турнира полтора месяца до чемпионата Европы в Турции и год — до Олимпиады в Афинах. Перед этими двумя соревнованиями у нашей женской сборной одна задача — победа. Собственно, с точки зрения перспектив ее выполнения Grand Prix, собравший всех сильнейших и в сильнейших составах, был и интересен. Любопытны и его итоги. Скажем, стало очевидно, что в элите женского волейбола произошли в последние годы весьма существенные перестановки. Куба, олимпийский чемпион и наш, по сути, единственный (и, между прочим, гораздо более удачливый) соперник второй половины 90-х, теперь, в обновленном составе, уже совсем не та. Бразилия, несколько лет стабильно входившая в пятерку лучших, в Италии не смогла выйти из группы в финальный раунд. Чемпионки мира итальянки вышли, но в принципе ничего сверхординарного не показали, подтвердив предположения, что их победа на мировом первенстве — во многом случайность. А еще сделав Россию стопроцентным фаворитом европейского чемпионата.
Зато очень сильной выглядела сборная США. Американки, долго время державшиеся в тени, прибавляют и прибавляют. В прошлом году было второе место на чемпионате мира, сейчас третье на Grand Prix. Место, кстати, вполне заслуженное, если брать игру. Но две сборные в Италии все-таки явно выделялись среди остальных.
Расписание финального этапа очень удачно свело в самом последнем матче, сделав его «золотым», именно Россию и Китай. Две абсолютно разные команды со своими традиционными козырями. У россиянок — мощь ударов, игра на блоке: в этих компонентах они превосходили всех, в том числе китаянок, на порядок. Екатерина Гамова стала лучшим снайпером Grand Prix, Елизавета Тищенко признана лучшей в атаке, Анастасия Беликова —лучшей блокирующей. А ведь в распоряжении Николая Карполя есть еще Евгения Артамонова —едва ли не самая опасная нападающая мира минувшего десятилетия.
У Китая с яркими индивидуальностями дела обстоят похуже. Зато дефицит силы и роста компенсируется хитростью, разнообразием атакующих комбинаций. И еще блестящей игрой в защите, когда подбираются даже вроде бы абсолютно «мертвые» мячи.
Защита, кстати, стала, возможно, наиболее проблемной стороной игры россиянок. Во многом благодаря ей корейские волейболистки, действующие почти столь же цепко, как и китаянки, нанесли России сенсационное поражение в стартовом матче Grand Prix. Ну и еще одна хроническая проблема сборной — отсутствие надежной связующей. Ольга Чуканова временами смотрелась здорово, но стабильно отыграть целиком хотя бы один матч на турнире ей так и не удалось.
В воскресенье китайские козыри были гораздо сильнее. Связующая Фень Кунь так маскировала свои передачи, что непробиваемый российский блок часто попросту не успевал к месту очередной китайской атаки. Правда, когда в концовке второго сета Артамонова страшной силы ударом вбила мяч в китайскую половину площадки и сравняла счет, показалось, что перелом, несмотря на хитрость противника, вот-вот произойдет. Не произошел. Китаянки, даже уступая в третьей партии пять очков, продолжали играть в свой волейбол. Россиянки же помогали им собственными ошибками, на которые потом посетует Николай Карполь.
А Фень Кунь признается: никто в сборной Китая не ожидал, что Россию удастся не то что победить быстро — вообще победить. «Наверное, наш соперник все-таки сыграл не в свою силу», осторожно добавила капитан победительниц.
АЛЕКСЕЙ ДОСПЕХОВ