"Джаз в саду 'Эрмитаж'" в этот раз растянулся во времени и вместо трех дней шел четыре. Как уже писал Ъ (см. Ъ от 14 августа), получилось это из-за плотного гастрольного графика главных звезд фестиваля — группы Soulbop Band, которая дала сольный концерт во вторник. А в пятницу, субботу и воскресенье потянулись обычные сборные концерты, на которых играли самые разные люди, в целом объединенные лишь тем, что их творчество в той или иной степени подпадает под термин широчайшего применения "джаз". Из Италии играть джазовые версии народной музыки приехал дуэт Хавьера Джиротто и Лучано Бьоднини, играли астраханские авангардисты "Восток-Север", Англию представлял квартет Питера Кинга, был и гость из Чехии — человек по имени Дан Барта с отчасти оправданной репутацией "нового Карела Готта".
Это не рок-фестиваль, где людей объединяет общий драйв, и не камерный джазовый фестиваль вроде "Богемы-джаз" или Parliament Jazz Festival, где людей заставляют покупать билеты все же симпатии к конкретным артистам. Зрители, кажется, приходили в сад "Эрмитаж" не из-за пылкой любви к исполнителям (за исключением случая с Soulbop Band), а просто из желания послушать джаз в саду.
Фестиваль и вправду вышел каким-то исключительно садовым — с каким-то слащавым и банальным конферансом (в последний день корреспондент Ъ слышал, как очередного участника представляли фразой "он побывал на многих джазовых музыкантах"), с очень неровной программой, где уровень у музыкантов самый разный, а иные участники, выставляемые звездами, вряд ли таковыми являются. С далеко не идеальным звуком, который немилосердно ухает перед сценой, а откуда-нибудь из-за кустиков становится приемлемым. А более всего порицали изуверскую новейшую политику городских властей, благодаря которой зрителям приходилось греться лишь кофе, а не подходящим случаю коньяком, как в прошлом году.
Впрочем, фестиваль традиционный, у него сформировалась своя публика, которая знает, как и что ей в саду "Эрмитаж" будет предъявлено. Так что гуляющие терпеливо пережидали тех, кто играл скучнее, усиленно хлопали тем, кто выступал получше, и особенно радовались, когда дело доходило до хедлайнеров, которых в этом году было меньше, чем фестивальных дней. В субботу и воскресенье с разными составами выступал известный американский музыкант Лу Табакин, седоволосый уроженец Филадельфии, который уникален тем, что одинаково преуспел в игре на тенор-саксофоне и на флейте. Но все равно главной интригой фестиваля стало ожидание — разродится или не разродится дождем подозрительно набухавшее небо.