Министерство образования РФ опубликовало прогноз, что к 2007 году число школьников может сократиться до 15 млн человек. Печальная тенденция подтверждается и официальной статистикой: в 1995 году в школах училось 22,039 млн человек, а в 2003-м — уже 18,918 млн. По мнению начальника управления региональной образовательной политики Минобразования Валерия Грибанова, уменьшение числа школьников связано с падением рождаемости.
Количество учителей при этом за последние восемь лет почти не менялось: в 1995 году их было 1,717 млн, в 2003-м — 1,719 млн. Таким образом, в 1995 году на одного школьного педагога приходилось 13 учеников, в 2003-м — 11. Профессия преподавателя остается популярной несмотря на то, что является одной из самых низкооплачиваемых в России: по данным Госкомстата, в первом полугодии 2003 года педагоги получали в среднем 3720 рублей в месяц, в то время как среднемесячная зарплата по России в целом составляла 5309 рублей. Однако и этих денег учителя могут лишиться. По словам господина Грибанова, более 400 тыс. преподавателей останутся без работы, если пессимистический прогноз Минобразования оправдается.
