No Comments

Investor`s Business Daily - для верстки)

Telecoms Are Dropping Dimes For 3G, But Customers Aren`t. Few Launches In U. S.

Телекоммуникационные компании поставили на 3G, а клиенты выжидают. В США введено в строй лишь несколько сетей

MIKE ANGELL

МАЙК ЭНЖЕЛ

Производители мобильных телефонов надеялись, что клиенты быстро пристрастятся к сверхскоростной связи, предоставляемой сетями 3G. Однако, уже очевидно, что на это потребуется гораздо больше времени, чем предполагалось вначале.

До недавнего времени главной приманкой было то, что 3G станет для мобильных телефонов тем же, чем широкополосный доступ в интернет стал для персональных компьютеров. По словам операторов беспроводной связи, их клиенты смогут делать звонки, которые одновременно будут видеоконференциями, играть в игры и бродить в интернете с помощью своих мобильных телефонов.

3G — это телекоммуникационные технологии третьего поколения. Аналоговый мобильный телефон был технологией первого поколения, цифровой мобильный телефон — второго. 3G предполагает расширение возможностей широкополосной связи.

В исследовании, проведенном в прошлом году совместно eMarketer и Morgan Stanley, утверждалось, что к 2004 году США опередит Европу и Азию по общему числу подписчиков на услуги 3G и других передовых беспроводных сетей. Сейчас все еще не ясно, суждено ли сбыться этому прогнозу.

В США операторы беспроводных сетей вложили от $8 млрд до $10 млрд в оснащение своих сетей оборудованием 3G. Европейские компании потратили больше $110 млрд на лицензии, разрешающие предоставление услуг 3G. Однако лишь несколько из крупнейших мировых операторов мобильной связи действительно запустили сети 3G в действие. И по крайней мере половина из них сделала это позже намеченного изначально срока.

Но даже в отношении этих новых сетей трудно сказать, будут ли они пользоваться популярностью у клиентов. По данным International Data Corp., только один из пяти мобильных телефонов, проданных в 2005 году, будет предназначен для сетей 3G.

Успех откладывается до 2005 года

Несмотря на всю шумиху, строительство сетей 3G оказалось для операторов делом более сложным, чем предполагалось. А если учесть, что специальных мобильных телефонов для 3G совсем мало, то и получается, что у операторов нет достаточного количества клиентов, чтобы оправдать расходы на новую технологию. "Мы не ожидаем значительного прогресса с 3G до 2005 года",— говорит Брайан Модофф, аналитик Deutsche Bank Securities.

Те, кто пытается выйти с этой технологией на рынок, признают, что шумиха вокруг нее заслонила недостатки. Как и со всем новым, требуется время, чтобы они проявились.

"Мы ожидали, что потребуется время, чтобы запустить в действие сети 3G,— говорит Рип Тильден, глава компании InterDigital Communications Corp.— Мы не ожидаем доходов от этих сетей до 2004 года, в лучшем случае". Многие сети 3G будут введены в действие в 2003 году. По словам Модоффа, 20-30 компаний к концу года будут готовы предоставлять новые услуги.

Некоторые уже введенные в строй сети пользуются неплохим спросом. Японская компания NTT DoCoMo Inc., первой в мире запустившая сеть третьего поколения, в мае уже насчитывала 478 тыс. подписчиков, в три раза больше, чем в начале года. По оценкам Модоффа, всего к концу этого года у сетей 3G будет около 1 млн подписчиков. Несмотря на то что рынок небольшой, возможность расширить ассортимент телефонов уже подтолкнула компанию Nokia Corp. к продаже телефонов 3G.

Однако технические проблемы продолжают отодвигать время дебюта новой технологии. Согласно докладу Deutsche Bank, компания Hutchinson Telecommunications, которая строит мобильные сети 3G по всей Европе, столкнулась с проблемой ускорителей, производимых компанией Nokia. Hutchinson пришлось заменить их на продукцию японской компании NEC Corp. и немецкой Siemens AG.

По словам Модоффа, задержка 3G связана и со многими другими проблемами, например, прохождением звонков через разные участки сетей. Он утверждает, что эти проблемы возникают потому, что слишком много компаний контролируют эту технологию. Более 400 компаний вступили в организации, объединяющие операторов сетей 3G, и каждая из них теперь имеет право влиять на то, как должна работать эта система. "Это как раз тот случай, когда у семи нянек дитя без глазу,— говорит Модофф.— Каждый раз, когда что-то меняется, все должны одобрить это".

Но даже когда сеть 3G функционирует, она не всегда может обеспечить обещанную скорость передачи данных. Клиентам сетей 3G было обещано, что скорость передачи данных через них будет близка к скорости широкополосной связи. Однако большинство клиентов утверждают, что скорость в их сетях лишь немногим выше, чем при связи, обеспечиваемой по технологии dial-up.

Это происходит потому, что скорость передачи данных в сети зависит от количества установленных ускорителей. Однако операторы мобильных сетей ставят недостаточно такого оборудования, поскольку нет достаточного количества клиентов. И некоторые клиенты первых сетей 3G в результате получают только 1/6 обещанной скорости.

В исследовании, проведенном компанией Friedmann, Billings, Ramsey & Co., утверждается: "Фактическая скорость сетей в 3G — от 40 до 60 кбит/сек — намного ниже той, что достигалась в лабораторных условиях". Чтобы увеличить скорость, операторы должны ставить больше ускорителей по мере роста клиентской базы. Однако сегодняшняя невысокая скорость отпугивает потребителей.

Кроме того, цены на телефоны для пользования сетью 3G тоже должны снизиться, чтобы обеспечить повышение спроса. Помимо Nokia телефоны 3G выпускают также Motorola, NEC, Siemens и Sony Ericsson. Нынешняя цена — от $500 до $800 за трубку — для большинства потенциальных клиентов слишком высока.

Несмотря на задержки, операторы, безусловно, все равно рано или поздно перейдут на сети 3G. Даже если клиенты не прельстятся услугой быстрой передачи данных, качество голосового звонка в этой сети все равно лучше, а кроме того, большее количество клиентов может подключиться к сетям 3G, чем к обычным сотовым сетям.

Как и с любой новой технологией, поведение потребителя должно коренным образом измениться, чтобы обеспечить рост технологии 3G. Операторы мобильной связи надеются привлечь клиентов, предлагая им возможность посылать текстовые сообщения и фотографии или бродить по интернету.

Многие мобильные операторы в США привлекают клиентов услугами так называемых сетей 2,5G, которые обеспечивают многие услуги сетей 3G за меньшую плату. По словам Модоффа, как только клиенты начнут привыкать к услугам сетей 2,5G, они могут заинтересоваться и более быстрыми сетями 3G.

Другие беспроводные технологии также могут стимулировать интерес потребителей к 3G. Например, Wi-Fi позволяет получить широкополосную связь, пользуясь лэп-топом или другим портативным оборудованием. Некоторые энтузиасты даже склонны утверждать, что Wi-Fi вообще устранит потребность в 3G. Однако большинство аналитиков считают, что обе технологии напрямую не конкурируют друг с другом. Wi-Fi действует лишь в пределах 100 футов (около 30 м) от специально оборудованного места — например, кафе или зала ожидания в аэропорту. Эта технология, кроме того, действует только с небольших компьютеров, а не с телефонов. Но самое главное — в мире гораздо больше пользователей мобильных телефонов — 1,2 млрд человек, нежели количество действующих Wi-Fi устройств — 10 млн. "Если уж какая-то угроза и существует, то со стороны 3G для Wi-Fi",— говорит Модофф.

Многие специалисты, занимающиеся мобильными телефонами, считают, что одна технология подталкивает к тому, чтобы воспользоваться другой. Производители чипов — например, компания Texas Instruments — уже разрабатывают пути соединения 3G и Wi-Fi в одном устройстве. "3G и Wi-Fi смогут дополнять друг друга",— утверждает Шив Бахши, директор по исследованиям в компании International Data Corp.

Перевела ЕЛЕНА БУШИНА