Конкуренция на рынке компьютерной техники, который является одним из самых перспективных секторов в мировой экономике, с течением времени все более ужесточается. Даже такие мощные компании, как IBM, вынуждены свертывать производство, чтобы снизить себестоимость продукции и устоять на завоеванных рыночных позициях. Такой крупный производитель программных продуктов как Microsoft Corp. судится со своими менее сильными конкурентами, обвиняя их в нарушении своих патентных прав. На государственном же уровне для защиты национального рынка применяются антидемпинговые пошлины: на днях американские законодатели именно таким способом защитили национальный рынок от проникновения на него японских компьютерных дисплеев на жидких кристаллах.
Подобные упреки отчасти справедливы: Японский электронный концерн NEC Corp., чтобы предотвратить падение сбыта продукции двух центральных производств: компьютерного и полупроводникового, вынужден был значительно снизить свои цены. Впрочем, положение компьютерных компаний не столь плачевно, как об этом можно было бы судить, наблюдая за падением курса их акций. К примеру, компания Dell Computer Corp., акции которой на Нью-Йоркской фондовой бирже в очередной раз подешевели, тем не менее рассчитывает, что при подведении итогов финансового года цифры ее прибыли составят $3,4-3,7 млрд., а доход на одну акцию — 70 %.
Спрос на компьютеры постоянно растет. Анализ западногерманского рынка ПК, сделанный информационно-маркетинговой службой Diebold, показал, что в 1993 году общий сбыт персональных компьютеров в Германии составит около 1,4 млн единиц (эти данные ориентированы прежде всего на западногерманский рынок и могут быть существенно скорректированы новыми тенденциями в восточногерманских землях). Приблизительно половина всех купленных компьютеров будет использована для создания и расширения компьютерных сетей на германских предприятиях.
Одновременно компьютерные фирмы расширяют производство бытовых ПК. Так, компания Apple Computer Inc., обеспокоенная ухудшением своих позиций на европейском рынке в прошедшем году, надеется изменить положение в нынешнем путем значительного увеличения количества магазинов, торгующих бытовыми компьютерами в европейских странах. Снижена цена на последнюю модель бытового компьютера Performa ($1163, включая налоги). Эти меры направлены на увеличение популярности компании среди рядовых покупателей. В 1993 году ожидается появление 70 новых программных продуктов компании.
Японский производитель Sharp начал производство первого персонального компьютера с тактильным экраном и возможностью общаться с помощью радиоволн с другим компьютером. Управление компьютером осуществляется путем прикосновения к изображениям на экране. Инфракрасная связь позволяет передавать данные на расстояние до 80 см.
Аналитики фирмы Andersen Consulting советуют компьютерным компаниям обратить пристальное внимание на сотрудничество с европейскими коммунальными службами. Предсказываемый компьютерный бум в области водо-,электро- и газоснабжения, по их мнению, связан с глобальными переменами на политической карте Европы.
Одним из самых важных технических проектов новой американской администрации являются так называемые "информационные шоссе": новая информационно-компьютерная система на основе стекловолоконных коммуникационных кабелей, которые должны соединить в сеть множество различных объектов, чтобы обеспечить им возможность быстрой и качественной передачи электронной, графической и другой информации.
Проект на основах кооперации намерены осуществить три ведущие американские компьютерные фирмы — Hewlett-Packard, IBM и Sun Microsystems. Он был недавно представлен в Сан-Франциско и получил название Fibre Channel Systems Initiative. Предполагается, что в разработке новых моделей фирмы будут опираться на недавно утвержденный новый стандарт Fibre Channel Protokol, который позволяет довести скорость передачи данных по стекловолоконным коммуникациям до 1 гигабайта (gigabyte) в секунду. Предыдущие модели имели скорость 250 млн бит/сек. Ожидается, что первые продукты, созданные на основе этого нового расширенного стандарта, поступят на американский рынок уже через год.