некролог
В воскресенье в возрасте 76 лет скончалась легендарная теннисистка Алтеа Гибсон. Она была первой в истории чернокожей спортсменкой, которой удалось выиграть US Open и Wimbledon.
"Кто бы мог подумать! Кто бы мог представить! — говорила Алтеа Гибсон в 1988 году на церемонии передачи ее трофеев, полученных на US Open и Wimbledon, Смитсоновскому музею американской истории.— Перед вами стоит негритянка, выросшая в трущобах, которая, вопреки всему, стала теннисисткой. Чемпионкой. Первой черной женщиной, добившейся такого".
И правда, какую судьбу можно было предсказать человеку, рожденному во времена махрового расизма (Алтеа Гибсон появилась на свет 25 августа 1927 года), когда чуть ли не единственным видом спорта, в котором могли самореализоваться чернокожие, был бокс. Если добавить к этому еще нищую семью, в которой помимо Алтеа было еще четверо детей, специфику гарлемского окружения, откуда путь чаще всего лежал за решетку, получается совсем безрадостная картина.
Тем не менее Алтеа Гибсон смогла добиться своего. В теннис она начинала играть с кирпичной стеной — просто била по ней мячом. В качестве живых партнеров иногда выступали соседские девчонки. Позже ее талант заметил Фред Джонсон, теннисный тренер. Колоритный, надо сказать, персонаж, если учесть, что у него не было одной руки. Он, собственно, и поставил ей игру. Но было еще одно знакомство, во многом определившее судьбу Алтеа Гибсон. Речь о знаменитом боксере-средневесе Шугаре Рэе Робинсоне, который и взялся оплачивать путешествия Алтеа с турнира на турнир. Тогда ведь на большинстве соревнований не было никакого призового фонда. Вложения Робинсона "окупались". Гибсон очень часто выигрывала турниры, и в конце концов ее заметили на высоком уровне. И в 1950 году в 23 года — возраст вполне солидный по нынешним спортивным меркам — Алтеа Гибсон первой из чернокожих спортсменок получила приглашение на Национальный чемпионат на травяных кортах, предшественник US Open. Первый блин, правда, получился комом. В противостоянии с более опытными и лучше обученными соперниками госпожа Гибсон так ничего и не добилась и даже решила было уйти из спорта. Но передумала. И не зря: семь лет спустя, уже в 30-летнем возрасте, она выиграла за один сезон и US Open, и Wimbledon. А год спустя повторила этот успех.
В том же 1958 году Алтеа Гибсон ушла из тенниса. Во многом вынужденно — денег, которые ей удавалось зарабатывать на корте, не хватало на жизнь. Но в любом случае она навсегда осталась в истории тенниса. "Она была великой спортсменкой и великим человеком. Ей было трудно, но своей жизнью она доказала, что настоящему человеку любые барьеры по плечу",— заметила другая великая теннисистка, Мартина Навратилова.
АЛЕКСАНДР Ъ-ПЕТРОВ