Вкус Нового года и Рождества заметно меняется от того, на каком меридиане мы находимся в данный момент.
Испания: каплун и сладкий турон
Второе название Нового года по-испански День Святого Николаса. Как правило, отмечают его вне дома — в ресторанах, на дискотеках или просто во время народного гуляния c фейерверками и карнавалом. Праздничный стол накрывают достаточно скромный по российским меркам. Но все же на горячее обычно готовят фаршированного каплуна — это кастрированный и откормленный петух. На сладкое — турон, это десерт на основе меда и миндаля, напоминающий нугу. А чтобы радость и удача не покидали весь следующий год, необходимо съесть двенадцать виноградин (пока часы бьют новогоднюю полночь), и под каждую загадать желание. Если успеете, значит, задуманное сбудется.
Куба: нарядная араукария и пирог с гуавой
Здесь нет снега и новогодней елки, зато есть волхвы Гаспар, Мельхиор и Бальтасар, которые, следуя за Вифлеемской звездой, пришли в Вифлеем, где принесли дары Марии с младенцем. Волхвов здесь называют королями, Новый год — Днем королей, а вместо елки наряжают пальму или хвойное растение араукарию. К наступлению праздничной полуночи кубинцы наполняют водой все емкости в доме, чтобы с боем часов ее вылить из окна. Считается, что это гарантия исполнения желаний. Главное блюдо на праздничном столе — жареный поросенок. А на сладкое готовят пироги с кокосовыми орехами или гуавой.
Дания: добрый Юлениссе и миндальный орех
В стране Андерсена все дети верят в Деда Мороза. Их здесь даже два — старший Юлеманден, живущий в Гренландии, и младший Юлениссе, который живет в лесной хижине и «отвечает» за рождественские и новогодние подарки. Взрослые тоже верят в сказку, а потому в Новый год впрыгивают, причем буквально — встают на стул и в полночь прыгают с него, отгоняя таким образом злых духов. А затем радостно разбивают на пороге старую, битую посуду, которую тщательно откладывали весь год. Чем больше осколков, тем больше хорошего будет в новом году. А в целой посуде датчане непременно на праздничный стол подают рыбу. И еще сладкую рисовую кашу, в которую кладут одно ядрышко миндального ореха. Оно попадется счастливчику.
Польша: запеченный карп и ячменная каша
Главное блюдо у поляков что на Рождество, что на Новый год — не одно, а целых двенадцать: по количеству святых апостолов и по количеству месяцев в году. Среди них грибной суп, ячменная каша с черносливом, клецки с маслом, шоколадный торт и главное украшение стола — запеченный карп. Так как рыба считается залогом благополучия и семейного, и финансового. Но чтобы удача пришла наверняка, еще до боя курантов чешуйки карпа помещают в бумажник главы семьи. В надежде, что после полуночи они монетизируются.
Япония: кадомацу и длинная лапша
В Стране восходящего солнца Новый год встречают 108 ударами колокола, которые звонят по всей стране, возвещая расставание не только со старым годом, но и со всем плохим, что в нем было, и приветствуя обновление. Непременный атрибут — кадомацу, новогодняя икебана, которую ставят в каждом доме. Она состоит из трех символических частей. Сосна — символ долголетия, побеги бамбука — чтобы дети росли так же быстро, как он, и ветка сливы — как помощь родителям. Вообще японцы придают огромное значение символам. Вот почему на новогоднем столе помимо традиционных жареных каштанов, пирожных из отварного риса и вареной рыбы у них обязательно присутствует лапша, как можно длиннее. Ведь ее длина напрямую связана с продолжительностью жизни присутствующих за столом.
Греция: каланда и василопита
Здесь, как и в нашей стране, с удовольствием и размахом отмечают и Рождество (как и вся Европа, 25 декабря), и Новый год. Рождество — здесь тихий семейный праздник, а вся активность происходит до него. Самое занимательное — это распевание каланды, рождественских гимнов под аккомпанемент металлического треугольника. Поющих принято отблагодарить денежкой, и дети обычно неплохо зарабатывают себе таким образом «на мороженое». А на Новый год обязательно пекут василопиту - пирог в честь Святого Василия, греческого аналога Деда Мороза. Разрезание этого пирога — центральное событие новогодней ночи, поскольку в пирог помещают монетку. Разумеется, повезет тому, кому достанется с ней кусок — значит в новом году его ждут необыкновенная удача и счастье.