Ученые Университета Кардиффа (Великобритания), исследуя образец из банка крови в поисках клеток, способных бороться с бактериями, случайно обнаружили совершенно новый и неизвестный прежде тип Т-лимфоцитов, клеток, отвечающих за иммунитет организма. Свойство Т-лимфоцитов отыскивать в организме раковые клетки и бороться с ними уже используется в медицине. Однако известные до сих пор типы Т-лимфоцитов способны уничтожать только отдельные виды раковых клеток, и они не справляются с плотными опухолями. Как отмечается в исследовании, опубликованном в журнале Nature Immunology, отличие нового Т-лимфоцита в том, что он способен обнаруживать и уничтожать разные виды рака.
Обнаруженный Т-лимфоцит обладает неизвестным прежде типом Т-клеточного рецептора, который распознает раковые клетки и отличает их от здоровых, убивая только первые. В ходе лабораторных исследований клетки с таким новым рецептором обнаруживали в образцах и убивали разные раковые клетки: в легких, молочной железе, в коже, крови, матке, почке и других органах. Успешные опыты были проведены и на лабораторных мышах. Кроме того, оказалось, что уже известные Т-лимфоциты, взятые у пациентов с раком кожи и модифицированные таким образом, чтобы Т-клеточный рецептор у них был нового типа, способны уничтожать раковые клетки не только у того человека, у которого были взяты, но и у других людей.
«Это была совершенно случайная находка, никто и не знал, что такие клетки существуют»,— прокомментировал открытие профессор университета Кардиффа Эндрю Сьюэлл газете The Daily Telegraph. По его словам, это открытие дает реальный шанс разработать «универсальное лечение» от рака, в которое, по ее словам «раньше никто не верил». По словам профессора, обнаруженная клетка с таким рецептором очень редкая, или, возможно, она есть у многих людей, но по какой-то причине не активирована. Чтобы это понять, необходимы дальнейшие исследования. Но те люди, у которых она есть и действует, обладают фактически иммунитетом к раку.