В Санкт-Петербурге начался St. Petersburg Ladies Trophy — турнир Женской теннисной ассоциации (WTA) c призовым фондом $848 тыс., признанный по итогам прошлого года лучшим состязанием категории Premier. В числе его фаворитов — пятая ракетка мира швейцарка Белинда Бенчич, прошлогодняя чемпионка Кики Бертенс из Нидерландов и двукратная победительница Wimbledon чешка Петра Квитова, а среди семи российских участниц — первая ракетка России Екатерина Александрова и получившая wild card Дарья Касаткина, которые сыграют друг с другом уже в первом круге.
Теннисистка Анастасия Потапова
Фото: Владимир Астапкович / РИА Новости
Теннисистка Анастасия Потапова
Фото: Владимир Астапкович / РИА Новости
Турнир St. Petersburg Ladies Trophy, который стартовал в понедельник на «Сибур Арене», имеет сравнительно небольшую пятилетнюю историю. Тем не менее по итогам прошлого сезона он второй раз подряд был признан лучшим состязанием WTA категории Premier, поделив это престижное звание со штутгартским Porsche Tennis Grand Prix. Для игроков в Санкт-Петербурге и впрямь созданы идеальные условия для проживания и тренировок.
Поэтому неудивительно, что, хотя других турниров WTA в феврале в Европе не проходит и многие ведущие теннисистки в это время предпочитают готовиться к двум крупным состязаниям в Дубае и Дохе, некоторые представительницы топ-10 с удовольствием возвращаются на St. Petersburg Ladies Trophy.
Сейчас под первым номером там «посеяна» обладательница wild card швейцарка Белинда Бенчич (5-я в мире), доходившая в Санкт-Петербурге до финала в 2016 году. Кроме нее в сетке еще две представительницы мировой элиты — прошлогодняя обладательница петербургского трофея голландка Кики Бертенс (8-я), не пропускающая St. Petersburg Ladies Trophy уже четвертый год подряд, и двукратная (2011, 2014) чемпионка Wimbledon чешка Петра Квитова (11-я), которая стала лучшей на «Сибур Арене» два года назад. Все они будут претендовать на титул и полагающийся победительнице чек в размере $146,5 тыс. А вот британка Джоанна Конта (14-я), как и Бенчич усилившая состав участниц благодаря wild card, пропустила концовку прошлого сезона из-за травмы колена и, судя по двум январским поражениям в Австралии, вряд ли является одним из фаворитов. Скорее можно ожидать высокого результата от 25-й ракетки мира москвички Елены Рыбакиной, которая в 2018 году в 18 лет сенсационно дошла в Санкт-Петербурге до четвертьфинала, через несколько месяцев перешла под флаг Казахстана, а в этом сезоне уже сыграла два финала, завоевав титул в австралийском Хобарте. Она в матче открытия победила чешку Катерину Синякову.
Россия представлена в основной сетке St. Petersburg Ladies Trophy семью теннисистками, и три из них уже провели свои первые матчи.
Во встрече двух победительниц квалификации чемпионка юниорского Wimbledon 2016 года 18-летняя Анастасия Потапова одолела Людмилу Самсонову, а Виталия Дьяченко, также прошедшая через отборочные состязания, уступила 21-й ракетке мира гречанке Марии Саккари.
Но центральным матчем 1/16 финала станет встреча нынешней первой ракетки России Екатерины Александровой с Дарьей Касаткиной, которая владела этим званием год назад. После победного, но тяжелого и очень эмоционального матча Кубка федерации против сборной Румынии в Клуж-Напоке Александрова может не успеть восстановиться. Тем временем Касаткина имела возможность целенаправленно подготовиться к домашнему турниру, на котором она дважды, в 2016 и 2018 годах, доходила до полуфинала, и сейчас наверняка будет изо всех сил стараться выступить как можно успешнее. Кстати, в их единственной пока очной встрече, состоявшейся осенью прошлого года в Пекине, Касаткина взяла верх.
Кроме того, в Санкт-Петербурге выступят Вероника Кудерметова и 34-летняя Светлана Кузнецова, третья обладательница wild card. А вот четвертьфиналистка Australian Open, вторая ракетка России Анастасия Павлюченкова эту турнирную неделю пропускает.