Концовка первого этапа регулярного первенства женской баскетбольной Премьер-лиги, последние матчи которого состоялись в воскресенье, получилась богатой на события. Так, до последнего тура оставалось неясным распределение мест в первой пятерке. Главным блюдом завершавшего регулярку дня, разумеется, была встреча грандов европейского баскетбола екатеринбургского УГМК и курского «Динамо», в которой определялся обладатель первого места. В этой встрече, как и в матче первого круга, сильнее были уральские спортсменки, завершившие первый раунд со стопроцентным показателем — 16 побед в 16 матчах. А еще в конце недели УГМК отметился громким приобретением, подписав контракт с одной из лучших баскетболисток мира Брианной Стюарт.
Фото: БК УГМК
Фото: БК УГМК
В этом сезоне Российская федерация баскетбола (РФБ), являющаяся организатором первенства женской Премьер-лиги, решила изменить его формат. На первом этапе команды проводили двухкруговой турнир, по итогам которого их предстояло разбить на две группы. Первые пять команд отправлялись на втором этапе в обособленный мини-турнир, проводимый в один круг. Команды же, занявшие места с шестого по девятое, попадали в свой мини-турнир, но двухкруговой. При этом результаты всех матчей, проведенных на первом этапе, шли в зачет. И вот в результате реализации такой схемы и должны определиться пары четвертьфиналистов play-off.
Переход к многоступенчатой структуре регулярки был объясним. Все-таки в Премьер-лиге всего девять команд, из которых восемь попадают в play-off. Это не слишком хорошо влияло на качество турнира. И как показала концовка первого этапа регулярки нынешнего сезона, реформа вполне себя оправдала. Достаточно сказать, что перед последним туром было непонятно распределение мест в топ-5. Возмутителем спокойствия была «Спарта&K», которая могла оказаться как третьей, так и четвертой и пятой. Что, естественно, сказывалось на положении ее соседей по таблице — «Надежды» и «Енисея». Отметим, что подмосковные баскетболистки в итоге добились, пожалуй, максимально возможного для себя в текущих реалиях результата и заняли четвертое место, пропустив вперед «Надежду» и обогнав «Енисей».
Но куда больше внимания привлекало то, что неясной была судьба первого места. Да, можно было ставить на то, что оно с высочайшей вероятностью останется за УГМК, который проводит очень сильный сезон. Отметим, что в нынешнем первенстве екатеринбурженки смотрятся настолько сильно, что ни разу не позволили соперницам даже помечтать о победе. Страшно сказать, что будет дальше, после того как в состав вольется Брианна Стюарт, являющаяся одной из лучших баскетболисток мира, контракт с которой УГМК подписал в конце недели.
Примечательно, что о подписании контракта со Стюарт было объявлено всего за пару дней до встречи УГМК с курским «Динамо». За курскую команду американка выступала в прошлом сезоне и была ее мотором, мозгом, руками и ногами. Собственно именно травма Стюарт лишила прошлогодний финал Евролиги, в котором сошлись как раз УГМК и «Динамо», интриги — «лисички» легко победили.
И все же «Динамо» остается топ-клубом. Не только по российским, но и по европейским меркам. Курянки за весь первый этап регулярного первенства проиграли лишь однажды — УГМК — и, безусловно, очень хотели в последнем туре стать авторами громкой сенсации. Однако и УГМК совсем не собирался делать принципиальному сопернику подарки, а потому гости с первых же минут попали под жесткий прессинг. Длился он вплоть до большого перерыва, и уже к нему исход матча в целом был очевиден (УГМК победил со счетом 85:76). Да и как ему не быть таковым, если в составе екатеринбургской команды сразу три баскетболистки отметились дабл-даблами: Кортни Вандерслут — 14 очков и 10 передач, Альба Торренс — 12 очков, 10 передач и 5 подборов, Джонквел Джонс — 10 очков и 10 передач. В шаге от дабл-дабла остановилась лучшая российская баскетболистка Мария Вадеева — 18 очков и 8 подборов.
Игры второго раунда стартуют в начале марта. Pay-off первенства начнется 21 марта и завершится не позднее 5 мая.