Здание Биржи — памятник классицизма и композиционный центр ансамбля Стрелки Васильевского острова. Петербургская биржа, основанная Петром I и служившая для заключения торговых сделок, долгое время не имела самостоятельного здания. С 1720-х годов она находилась на Cтрелке Васильевского острова, ставшей основным торговым центром города. Постройка монументального здания Биржи с обширным залом для купечества была продиктована развитием международных торговых связей. Первое здание Биржи начали строить в 1783 году по проекту архитектора Джакомо Кваренги. В начале XIX века оно было разобрано и на его месте воздвигнуто новое, более эффектное сооружение по проекту архитектора Тома де Томона. Заложенное 23 июня 1805 года, новое здание Биржи было официально открыто в 1816 году. Оно решено по типу античного храма на высоком гранитном подиуме с окружающей центральный объем колоннадой. На подиум ведут широкие торжественные лестницы и пологие пандусы. Биржа помещалась здесь вплоть до 1918 года, затем здесь разместился Клуб моряков, в начале 1920-х годов Торговая палата, а потом биржа чернорабочих. В 1930 году здание передали в ведение Академии наук СССР, а в 1939-м — Военно-морскому музею, который в начале 1990-х годов чуть было не потерял его в борьбе с биржей "Санкт-Петербург.
Ростральные колонны возведены в начале XIX века для оформления Стрелки Васильевского острова по проекту архитектора Тома де Томона. Высота каждой колонны составляет 32 метра. У подножия колонн располагаются четыре скульптуры, символизирующие четыре великие русские реки — Волгу, Днепр, Неву и Волхов. В XIX веке использовались как маяки при подходе к петербургскому морскому порту. Доступ к металлическим чашам, в которых горел огонь, осуществлялся по винтовым лестницам, проложенным внутри каждой колонны. В 1957 году к светильникам были подведены газовые трубы.