В ночь на среду по московскому времени в футбольной Лиге чемпионов определились первые четвертьфиналисты. «РБ Лейпциг» дома забил три безответных мяча в ворота «Тоттенхема» и выбил финалиста прошлого розыгрыша турнира. «Аталанта» вообще наколотила «Валенсии» восемь голов по сумме двух матчей, победив испанский клуб и на его поле — 4:3.
Фото: Annegret Hilse, Reuters
Фото: Annegret Hilse, Reuters
Перед ответными матчами 1/8 финала Лиги чемпионов в парах «Валенсия»—«Аталанта» и «РБ Лейпциг»—«Тоттенхем» ситуация была прозрачная. С учетом того, что испанский клуб имел сугубо теоретические шансы на выход в четвертьфинал после разгрома в Бергамо (1:4), интрига теплилась разве что в немецко-английском противостоянии. Домашнее поражение с минимальным счетом все-таки оставляло «Тоттенхему» надежду на благоприятный исход по сумме двух встреч. Да и главный тренер «шпор» Жозе Моуринью говорил, что верит в своих парней. Вот только обстоятельства складывались явно не в их пользу. Финалист прошлой Лиги чемпионов сейчас переживает далеко не лучшие времена и не смог победить в пяти предыдущих матчах кряду. Мало того, что команда вынуждена обходиться без своих травмированных лидеров Гарри Кейна и Сон Хын Мина, недавно она потеряла еще Стивена Бергвейна. «Лейпциг» в последнее время тоже несколько сдал и два раза подряд сыграл вничью, тем не менее серьезных поводов для беспокойства он не давал. К тому же в строй вернулся лучший бомбардир «быков» Тимо Вернер, у которого были проблемы со здоровьем.
«Тоттенхем» сразу продемонстрировал решительный настрой и попытался подавить соперника высоким прессингом. Хозяева действительно поначалу неуютно чувствовали себя под этим давлением и с трудом переходили за среднюю линию поля. Однако на поверку игровая конструкция лондонцев оказалась довольно хрупкой и треснула уже на 10-й минуте. Гости каким-то образом оставили без опеки в своей штрафной площади самого опасного футболиста «Лейпцига» — сперва Вернер пробил сам, Эрик Дайер мужественно принял удар на себя, но нападающий сборной Германии спокойно подобрал мяч и переадресовал его Марселю Забитцеру, который заставил капитулировать голкипера Уго Льориса.
Вскоре немецкая команда удвоила преимущество, когда Вернер замкнул прострел Анхелиньо с левого фланга, но, на счастье «Тоттенхема», забрался в небольшой офсайд. Через пару минут «Лейпциг» организовал другую результативную атаку и на сей раз завершил ее по всем правилам. Анхелиньо опять выступил в роли ассистента, навесил мяч на Забитцера, и тот головой переправил его в сетку. Льорис снова не выручил партнеров, которые уже выглядели полностью деморализованными. В общем-то еще в Лондоне превосходство подопечных Юлиана Нагельсманна было достаточно ощутимым, а теперь оно приобрело практически тотальный характер. На своем поле «быки», что называется, возили «Тоттенхем». По-настоящему острый момент «шпоры» сумели создать только в конце первого тайма, когда вратарь хозяев Петер Гулачи парировал хитрый удар Джовани Ло Чельсо.
Несмотря на беспросветную первую половину матча, Моуринью не стал делать замены в перерыве. Хотя, конечно, ему было особо и некем усилить игру. Между тем ситуация обязывала лондонцев забивать три гола. По нынешним временам эта задача представлялась для них абсолютно нереальной. «Лейпциг» в основном действовал в контратакующей манере, больше заботясь все же о том, как не пропустить и обойтись без лишней нервотрепки. На 74-й минуте Лукас Моура и Деле Алли вскрыли-таки оборону противника, но англичанин не сумел нанести акцентированный удар, и Гулачи легко мяч поймал. А закончилось все тем, что вышедший на замену вместо Забитцера Эмиль Форсберг тоже огорчил Льориса. «Тоттенхем» потерпел крупное поражение и закономерно уступил дорогу в четвертьфинал более сильному клубу.
«Валенсию» в ответном матче с «Аталантой» могло спасти только чудо. Ну, или если бы итальянскую команду надолго посадили на карантин в связи с эпидемией коронавируса. Безусловно, в футболе неоднократно бывали случаи, когда отыгрывалась разница в три и даже более мячей, но клуб из Бергамо находился на подъеме, он уже давно не проигрывал, а после того, как разгромил дома «Валенсию», раскатал в национальном первенстве «Лечче» — 7:2, причем на выезде. Впрочем, коронавирус все же вмешался в ход событий, и «Аталанта» выбилась из рабочего графика, так как ее последнюю встречу с «Сассуоло» в Серии А перенесли на более поздний срок. Пока правительство Италии приостановило все спортивные соревнования в стране до 3 апреля.
Однако коронавирус ударил и по «Валенсии», которая по решению испанских властей проводила домашний матч с «Аталантой» без зрителей, тогда как поддержка болельщиков в ее положении была просто необходима. Нет ничего хуже, чем играть при пустых трибунах и в гробовой тишине. А тут еще в самом дебюте гости получили право на пенальти и реализовали его усилиями Йосипа Иличича. В середине первого тайма Кевин Гамейро отквитал этот гол, но перед перерывом в ворота «Валенсии» назначили второй 11-метровый, и Иличич вновь вывел «Аталанту» вперед. К чести хозяев, они не опустили руки и во втором тайме забили два мяча, однако и команда Джан Пьеро Гасперини отнюдь не стремилась сушить игру, а Иличич вообще был в огне. В итоге словенец отличился еще дважды и принес победу «Аталанте» — 4:3.