Главный в смешанных единоборствах (MMA) промоушен UFC, последняя крупная спортивная организация, сдавшаяся под натиском коронавируса, рассчитывает стать первой, которой удалось возобновить проведение турниров в более или менее штатном режиме. Структура уже определила дату своего «возвращения» — 9 мая. В этот день она планирует устроить турнир с несколькими заметными поединками в программе. В качестве приоритетной локации рассматривается, похоже, частный остров, но на самом деле у UFC, как и у других единоборств, могут быть и другие варианты для организации боев на территории США.
Президент промоушена UFC Дейна Уайт, несмотря на пандемию коронавируса, не намерен отказываться от идеи провести представительный турнир
Фото: Gregory Payan, AP
Президент промоушена UFC Дейна Уайт, несмотря на пандемию коронавируса, не намерен отказываться от идеи провести представительный турнир
Фото: Gregory Payan, AP
О том, что он находится «глубоко в процессе организации» турнира UFC 250, который должен состояться 9 мая, и уже формирует его программу, президент крупнейшего в смешанных единоборствах промоушена Дейна Уайт рассказал ESPN. Именно этот телеканал транслирует шоу UFC.
Эта новость, разумеется, оказалась в числе самых востребованных в Америке, где, как и во всем мире, спортивные состязания, по сути, заморожены. Она появилась спустя несколько дней после того, как сам UFC, державшийся дольше остальных крупных организаций, казалось, окончательно сдался под натиском пандемии.
Отменив три подряд шоу на стыке марта и апреля, он все-таки собирался провести турнир UFC 249, назначенный на 18 апреля.
На стремление во что бы то ни стало устроить его не повлияла ни общая атмосфера, ни тот факт, что турнир лишился своей главной звезды — россиянина Хабиба Нурмагомедова, так и не вылетевшего в США из России.
Он должен был защищать титул чемпиона UFC в легком весе (до 70 кг), а по сути, неофициальное звание короля MMA в поединке с Тони Фергюсоном. Позже от выступления в шоу отказалась очень известная спортсменка Роуз Намаюнас: в качестве причины отказа фигурировала смерть двух ее родственников из-за коронавируса.
UFC, однако, сумел сохранить достаточно заметную афишу турнира с рядом значимых боев, а Нурмагомедова заменил стоящим высоко в рейтинге бойцом Джастином Гейджи, чуть понизив ранг центрального матча: на кону в нем стояло звание так называемого временного чемпиона с возможностью затем драться с российской знаменитостью. А что еще важнее, промоушен вроде бы сумел решить проблему с площадкой для турнира — сложнейшую, учитывая повсеместный запрет на проведение массовых мероприятий. UFC отправил его в Tachi Palace Casino Resort в местечке Лемур, рядом с калифорнийским городом Фресно. Лемур располагается на территории индейской резервации племени йокутов, а на эти резервации формально не распространяются акты властей США, в том числе связанные с пандемией. Отмена шоу между тем состоялась практически сразу после того, как стало известно об этом «трюке». А объясняя отмену, Дейна Уайт сказал, что к ней привел «звонок с самого высокого уровня, до которого можно дойти в Disney». Эта корпорация является основным акционером ESPN.
Почему ситуация довольно быстро изменилась, Дейна Уайт не пояснил. Как не уточнил и того, как выглядит обсуждающийся список боев в программе турнира. Однако он оказался в распоряжении ESPN. В программе — 12 поединков, в том числе несколько достаточно заметных. Например, UFC рассчитывает провести бой Тони Фергюсона с Джастином Гейджи, а также еще несколько матчей с участием известных бойцов. Это, например, противостояния Генри Сехудо и Доминика Круса, Дональда Серроне и Энтони Петтиса и Аманды Нуньес и Фелисии Спенсер.
Кроме того, в шоу намечено выступление российского супертяжеловеса Алексея Олейника: он должен драться с бразильским ветераном Фабрисиу Вердумом.
Источники ESPN, правда, подчеркнули, что если представители некоторых спортсменов — скажем, Фергюсона — уже дали твердое согласие на выступление, то другие «выражают крайнюю озабоченность» в связи со сложившейся обстановкой.
Интригующим моментом, естественно, является выбор площадки для шоу. ESPN склоняется к тому, что приоритетным вариантом считается частный остров. Как раз такой вариант рассматривал Дейна Уайт до того, как, пытаясь устроить UFC 249, остановился на индейском казино. Но могут быть и другие. И речь в данном случае не только об индейской резервации.
Еще одной громкой для американского спорта свежей новостью была новость о том, что губернатор Флориды Рон Десантис включил WWE, главный промоушен в реслинге, в число «значимых» бизнес-структур. Это значит, что организация может проводить на территории штата шоу, пусть с определенными ограничениями. При этом у WWE во Флориде есть сразу две собственные площадки. ESPN уверен, что их могут использовать и «смежные» жанры. Более того, Боб Арум, глава входящей в число лидеров боксерского рынка промоутерской компании Top Rank, уже заявил, что обратится к WWE с предложением о сотрудничестве и собирается в мае провести свои шоу во Флориде, используя локации реслеров.