По мнению экспертов в области телевидения, во второй половине 90-х годов наиболее интересные телепередачи — новые фильмы, важнейшие спортивные репортажи, трансляции значительных культурных событий и т. п. — будут доступны исключительно абонентам каналов Pay-TV, чьи программы транслируются по спутникам Astra, Eutelsat и Telecom. Остальной же публике придется довольствоваться более поздними трансляциями, бесконечными сериалами и игровыми шоу.
Эксперты TV с тревогой отмечают, что из до сих пор монолитного класса телезрителей начинает формироваться "трехклассовое общество". Нижний класс его составляют зрители обычного телевидения. Благодаря информационным программам они более или менее информированны, однако доступа к новым передачам у них нет. Ко второму классу условно относят тех зрителей, которые по кабельной или спутниковой связи принимают передачи частных каналов. Их, за малым исключением, можно считать полностью информированными.
Высший же класс, пока малочисленный, но быстро растущий, составляют абоненты 20 платных европейских телеканалов Pay-TV. Им доступны самые свежие новости и самые интересные программы. Уже сейчас в ряде европейских стран дорогие каналы TV не испытывают недостатка в зрителях: к французскому платному Canal plus подключены 3,6 млн абонентов. Canal plus — это собственная спутниковая система, имеющая семь каналов: спортивный, музыкальный, развлекательный, детский, а также канал для трансляции неигровых фильмов. Два канала зарезервированы для показа игровых фильмов. Абонентная плата составляет 180 франков в месяц.
В Германии существует подобный, но пока не очень популярный, канал Premiere, в Швейцарии — немецкоязычный Tele-Club. С недавнего времени существует Pay-TV на датском, норвежском, шведском и испанском языках, и число новых платных каналов постоянно увеличивается. Правда, не все телеканалы действуют с одобрения государства. Так, Совет по стандартам телерадиовещания Великобритании распространил доклад, содержащий призыв признать нелегальной деятельность порнографического спутникового телеканала Red Hot Dutch, аудитория которого довольно широка — 25 тыс. подписчиков в ФРГ и по 20 тыс. в Великобритании и Франции. Причем число англичан, подписывающихся на программы Red Hot Dutch, каждую неделю увеличивается на 1000 человек.
Американский телемагнат Тэд Тернер, глава Turner Broadcasting System, также намерен открыть новый канал телевещания на Европу. Предполагается, что уже в сентябре Turner Network Television Europe (так будет он называться) начнет круглосуточное вещание. 14 часов в сутки на канале будут транслироваться мультфильмы, а остальное время — кино- и телефильмы. Некоторые фильмы и мультфильмы будут снабжаться субтитрами на европейских языках или дублироваться.
Новый канал, по сути объединяющий два тернеровских канала в США — The Cartoon Network и Turner Network Television, — будет передаваться через спутник связи Astra (через него уже транслируется CNN) в кабельные сети и на домашние антенны. Для того, чтобы закрепиться на новом сегменте европейского рынка, Тернер намерен первое время осуществлять бесплатную трансляцию, финансируя новый канал путем размещения в нем рекламы. Однако впоследствии канал будет переведен из режима бесплатного пользования в режим подписки.
Другим каналом, который предполагается начать транслировать в Европе уже нынешней осенью, является канал Nickleodeon, принадлежащий Самнеру Редстоуну, хозяину MTV. Он уже очень популярен в США и начинает пробивать себе дорогу в Азию. Nickleodeon — это совместное предприятие с компанией British Sky Broadcasting, которая владеет массой телеканалов — Sky One, Sky Sport, Sky Movie, Sky Movie Plus и др. — и ряд передач транслирует на европейских языках.
Появление двух новых каналов резко интенсифицирует конкуренцию на европейском рынке спутникового телевидения для детей, до сих пор пребывавшем в полусонном состоянии. В течение последних нескольких лет на нем безраздельно царил канал Children`s Channel, главные держатели акций которого — компания TCI из Денвера, штат Колорадо, и лондонская компания Flextech.