Коронавирус против наркотиков
Как карантин в Ухане ударил по наркобизнесу в Северной Америке
За последние четыре месяца в Мексике резко снизились прибыли наркокартелей, обострилась война преступных группировок, а в США взлетели уличные цены на синтетические наркотики. Почему? Из-за коронавируса и карантина в Ухане. Как оказалось, большой любовью наркоторговцев китайский город начал пользоваться задолго до того, как прославился на весь мир своим рынком диких животных и биолабораториями Института вирусологии.
Фото: Joshua Lott / Reuters
Фото: Joshua Lott / Reuters
Удаленная работа невозможна
Пандемия коронавируса отрицательно повлияла на многие виды бизнеса. В числе наиболее пострадавших оказались сферы, связанные с постоянным перемещением людей и товаров, например туризм и общественное питание. А также наркобизнес.
США — самый привлекательный рынок сбыта для наркоторговцев: большая страна, высокая покупательная способность потребителей. В 1971 году президент Ричард Никсон объявил «войну наркотикам». На протяжении почти полувека, несмотря на потраченные государством сотни миллиардов долларов, явное преимущество в этой войне почти всегда было на стороне наркотиков. Неуклонно росли число наркозависимых, обороты рынка, прибыли преступников.
Ситуация резко изменилась в текущем году. Коронавирусу удалось то, что не в силах были сделать американские спецслужбы,— снизить предложение наркотиков на американском рынке. В первую очередь синтетических опиоидов. В том числе самого опасного и смертоносного наркотика наших дней — фентанила.
Смерть на третьей волне
Фото: Attorney General's Office / Reuters
Фото: U.S. Border Patrol / AP
Уже около 30 лет в США бушует опиоидная эпидемия. Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) выделяют в ней три волны. Первая началась в 1990-е годы, когда врачи под влиянием фармацевтических компаний стали в огромных, постоянно возрастающих количествах выписывать опиоидные анальгетики для купирования острой и хронической боли. Вопреки тому, что утверждала реклама, эти препараты не были безопасны и вызывали зависимость. Постоянно растущая доступность этих лекарственных средств привела к росту числа зависимых, использовавших их в немедицинских целях. Наибольшей популярностью у наркоманов первой волны пользовался полусинтетический опиоид оксикодон, выпускаемый под торговым названием оксиконтин (OxyContin). Вторая волна эпидемии началась примерно в 2010 году. Это было связано с тем, что оксикодон продавался по рецептам и стоил дорого, тогда как цены на героин, наоборот, снизились, и он оказался удобной альтернативой для наркозависимых.
Главным наркотиком третьей волны, начавшейся в 2013 году, стал фентанил. По оценкам CDC, фентанил по силе действия в 100 раз превосходит морфий и в 50 раз — героин.
Смертельная доза фентанила — 2 миллиграмма. Аналоги фентанила могут обладать еще большей силой действия. Самый мощный из них — карфентанил — в 10 тыс. раз сильнее морфия.
В 2011 и 2012 годах число умерших в США от передозировки фентанилом было стабильно — около 1,6 тыс. человек в год. В 2013-м слегка выросло — до 1919. В 2014-м более чем удвоилось — до 4223. Затем удвоение продолжилось: 8251 смерть в 2015 году, 18 335 — в 2016-м. В том же 2016-м фентанил обогнал героин, заняв малопочетное первое место среди наркотиков, от передозировки которых американцы умирали чаще всего. В статистике за 2017 год учитываются смерти от синтетических опиоидов без учета метадона. В большинстве случаев речь идет именно о фентаниле, почти во всех остальных — о его производных. Таких смертей в 2017-м было 28 869, в 2018-м — 31 355.
Фото: Jumana El-Heloueh / Reuters
Фото: wrestlerdeaths.com
Фото: Barry Brecheisen / WireImage / Getty Images
Фото: Scott Roth / Invision / AP
Рост числа смертей объясняется просто. Наркоторговцы часто подмешивают фентанил в кокаин или героин, о чем потребитель может знать, а может и не знать. Из-за большей силы действия фентанила шансы смертельной передозировки резко возрастают.
Зачем смешивают? Это выгодно. Фентанил дешевле и проще в производстве, чем героин и кокаин. Если при закупке героина оптом с последующей продажей в розницу наркоторговцы в США получают прибыль в размере $4 на каждый вложенный доллар, то на килограмме фентанила, купленном в Китае за $3,8 тыс., в США можно заработать $30 млн.
Сила действия наркотика — плюс для тех, кто занимается его контрабандой. Меньшие объемы легче прятать.
А для наркоманов огромным плюсом данного наркотика является его низкая цена.
С Янцзы выдачи нет
Введение карантина в Ухане имело серьезные последствия на другом конце планеты — в Северной Америке
Фото: China Daily / Reuters
Введение карантина в Ухане имело серьезные последствия на другом конце планеты — в Северной Америке
Фото: China Daily / Reuters
«За воротами жилого комплекса Oak Bay идет безумная стройка, разрывающая на части город Ухань в центре Китая, мегаполис с населением 11 млн человек, стремящийся угнаться за Пекином и Шанхаем. Звуковая атака отбойных молотков и цементовозов стихает у стен жилого комплекса. Внутри вас ждет цветущий оазис с подстриженными газонами и извилистыми дорожками из красного кирпича, по которым жильцы по утрам выходят заниматься тайцзи на берег реки Янцзы.
В одной из 5000 квартир, на 20-м этаже, живет Янь Сяобин, стриженный под ежик дистрибутор химических препаратов. Его жена Ху Ци руководит курсами английского языка. В социальных сетях можно увидеть фотографии четы с двумя маленькими детьми на пляже под голубым небом и на фоне европейских и японских достопримечательностей».
Это отрывок из расследования журналистов Bloomberg, опубликованного в мае 2018-го. Два года назад репортеры должны были объяснять читателю, что это за город — Ухань — и где он находится.
Как американские правоохранители вышли на наркоимперию Янь Сяобина
Журналисты заинтересовались этой персоной после того, как в сентябре 2017 года суд штата Миссисипи утвердил обвинительное заключение в отношении Янь Сяобина (он же Стивен Янь, он же Уильям Чжоу, компания 9W Technology), обвиняемого в том, он вместе с сообщниками создал подпольную империю по производству и продаже 22 видов синтетических наркотиков, в том числе фентанила и его производных, синтетических каннабиноидов и метилона. В период с 2010 по 2016 год наркотики поставлялись в США, где ими торговали более 100 дистрибуторов, а также еще более чем в 20 стран мира (включая Россию).
Когда журналисты Bloomberg нашли Янь Сяобина в Ухане, он сказал им: «Это ужасно. Расследование зашло куда-то не туда». Он также заявил, что об обвинениях США в свой адрес впервые узнал из их электронного письма, что и не подозревал о том, что химикаты, которые он продавал, запрещены в США, и что китайские правоохранительные органы не предъявляли ему никаких претензий.
Несколько китайских торговцев синтетическими наркотиками подпали под санкции Минфина США (Янь Сяобин — на верхнем правом фото)
Фото: U.S. Department of the Treasury
Несколько китайских торговцев синтетическими наркотиками подпали под санкции Минфина США (Янь Сяобин — на верхнем правом фото)
Фото: U.S. Department of the Treasury
Вскоре после предъявления обвинений Янь Сяобину в США в торговле фентанилом был обвинен еще один житель КНР — Чжан Цзянь. Были арестованы и осуждены его сообщники из Канады и США. Поскольку четыре человека, покупавших фентанил Чжан Цзяня, умерли, ему грозило пожизненное заключение и $12,5 млн штрафа.
Но тюрьма грозила китайским наркобаронам лишь в случае, если бы они предстали перед американским судом. В декабре 2017 года замдиректора китайского наркоконтроля Юй Хайбинь в интервью сайту Vice News заявил, что ареста подозреваемых и их экстрадиции в США не будет. «У Китая нет веских доказательств того, что они нарушили законы Китая. Наши американские коллеги также не предоставили таких доказательств»,— сказал он.
В 2019 году Министерство финансов США ввело санкции против нескольких физических и юридических лиц КНР, обвиняемых в торговле фентанилом и его производными.
Китайские законы эти лица, возможно, действительно не нарушали.
Производство обгоняет закон
В США ежегодно поступает более 500 млн посылок из-за рубежа, в первую очередь из Китая. Чтобы пресечь поставки наркотиков по почте, десятки пограничников и таможенников ежедневно занимаются проверкой посылок
Фото: Johannes Eisele / AFP
В США ежегодно поступает более 500 млн посылок из-за рубежа, в первую очередь из Китая. Чтобы пресечь поставки наркотиков по почте, десятки пограничников и таможенников ежедневно занимаются проверкой посылок
Фото: Johannes Eisele / AFP
В первые годы фентаниловой эпидемии наркотик попадал из Китая в США без проблем. Любой американский наркоман или наркоторговец мог найти в интернете объявления множества китайских компаний, торгующих фентанилом. Затем выбрать любую из них, связаться по мессенджеру с менеджером компании (все менеджеры говорили по-английски) и заказать наркотик с доставкой экспресс-почтой. Китайские продавцы с удовольствием шли навстречу клиенту и в таможенной декларации вместо названия смертельного наркотика писали какое-нибудь другое — безобидное, не привлекающее внимания.
В современном Китае нет опиоидной эпидемии, поэтому фентанил долгое время не был включен в списки наркотиков и их прекурсоров (вещество, участвующее в реакции, приводящей к образованию целевого вещества), подлежащих государственному контролю.
Китайские законы также не запрещали свободную продажу и экспорт многих других синтетических наркотиков.
Соединенные Штаты пытались на самом высоком уровне убедить Китай сделать фентанил контролируемым веществом. Китайские власти шли навстречу, но медленно и неохотно. 1 октября 2015 года Китай признал контролируемыми веществами 116 новых синтетических наркотиков (в том числе 39 уже запрещенных к тому времени в России, странах ЕС и США синтетических каннабиноидов, являвшихся действующими веществами так называемых курительных смесей). В число запрещенных веществ попал и фентанил. Китайские производители наркотика перестроились, прекратив его выпуск и немедленно начав выпуск нового наркотика с измененной химической структурой, но схожим действием — фуранил-фентанила. Прошло какое-то время, прежде чем он был запрещен в США. После его запрета в октябре 2016 года китайские производители переключились на выпуск нового аналога — карфентанила. Этот наркотик был вскоре запрещен в США, но оставался легальным в Китае. На черном рынке США появились и другие производные наркотика, легально производимые в Китае: акрил-фентанил, валерил-фентанил.
«Белый китаец» в России
Фентанил для медицинских целей производится в России легально ФГУП «Государственный научно-исследовательский институт органической химии и технологии». Производные фентанила, известные под названием «белый китаец», также изготавливались в России в подпольных лабораториях и завозились контрабандой из Китая.
Все они были запрещены 1 марта 2017 года. Производителям пришлось снова менять формулу. В ноябре 2017 года президент США Дональд Трамп договорился с председателем КНР Си Цзиньпином о дальнейших мерах, которые должен принять Китай для борьбы экспортом фентанила в США.
В апреле 2019 года стал известно, что Министерство внутренней безопасности США рассматривало вопрос о признании фентанила оружием массового поражения.
1 мая 2019 года правительство Китая объявило о добавлении в списки контролируемых наркотиков всех веществ, содержащих фентанил и его аналоги, в том числе еще не созданных.
Однако фентаниловая эпидемия в США продолжалась. 23 августа 2019 года Дональд Трамп опубликовал гневный твит: «Фентанил убивает 100 000 американцев в год. Президент Си сказал, что остановит это — и не сделал!.. Я приказываю всем компаниям, предоставляющим почтовые и курьерские услуги, в том числе Fed Ex, Amazon, UPS и Почтовой службе США, РАЗЫСКИВАТЬ И ОТКАЗЫВАТЬ В ДОСТАВКЕ… все почтовые отправления с фентанилом из Китая (и из любого другого места!)».
Китай также обвиняли в том, что после того, как китайские производители прекратили прямые продажи в США, наркотики пошли через Мексику. В ответ на это заместитель директора китайского наркоконтроля Лю Юэцзинь на пресс-конференции в Пекине заявил:
«Полиция трех стран не обнаружила и не раскрыла ни одного такого дела. На каком основании некоторые политики США делают такие выводы? Они сидят дома и высасывают все это из пальца».
Он также заметил, что число смертей от фентанила в США выросло, и сделал из этого факта вывод, что «твиты президента Трампа о том, что фентанил в основном поступает из Китая, не соответствуют действительности».
Фото: Jin Liangkuai / Xinhua / AP
Фото: Erika Kinetz / AP
Вскоре в Синтае (провинция Хэбэй) прошел показательный процесс над торговцами фентанилом, арестованными по наводке США. Приговор был вынесен 7 ноября 2019 года. Глава банды был приговорен к смертной казни с отсрочкой приговора на два года, два членов — к пожизненному заключению, еще шесть — к различным срокам лишения свободы.
После вынесения приговора заместитель директора китайского наркоконтроля Юй Хайбинь заявил на пресс-конференции, что по американской статистике в период с октября 2018 года по март 2019 года из 536,8 кг фентанила, конфискованного властями на границах, только 5,87 кг, то есть чуть больше 1%, было отправлено из Китая.
Высокотехнологичные предприятия
О смертельной опасности, исходящей из Уханя, журналист Бен Вестхофф узнал в конце 2017 года. Он побывал в Ухане в 2018 году, а в 2019 году издал книгу, посвященную угрозе. Речь идет не о коронавирусе
Фото: facebook.com/ben.westhoff
О смертельной опасности, исходящей из Уханя, журналист Бен Вестхофф узнал в конце 2017 года. Он побывал в Ухане в 2018 году, а в 2019 году издал книгу, посвященную угрозе. Речь идет не о коронавирусе
Фото: facebook.com/ben.westhoff
В 2018 году в Ухане побывал американский журналист-расследователь Бен Вестхофф, автор книги «Fentanyl, Inc. How Rogue Chemists Are Creating the Deadliest Wave of the Opioid Epidemic». В июле 2019-го он выступал с докладом перед Комиссией по мониторингу экономических вопросов и вопросов безопасности в отношениях между США и Китаем Конгресса США. И вот что он рассказал.
Под видом потенциального покупателя господин Вестхофф посетил штаб-квартиру компании «Юаньчэнь». Компания была основана в 2001 году, в ней работают около 700 человек, ее отделения есть по всему Китаю. Большая часть персонала — менеджеры по продажам, владеющие английским. «Юаньчэнь» производит и продает различные химические соединения — как фирмам, так и частным лицам. В ее прейскуранте более 10 тыс. наименований, в том числе пищевые добавки, анаболические стероиды, медикаменты, пестициды. В список входят и два прекурсора для производства фентанила. У компании две фабрики — в Ухане и Шэньчжэне.
В группу компаний Yuahcheng («Юаньчэнь») входят компании Wuhan Yuancheng Technology Development, Wuhan Yuancheng Gongchuang Technology, Hubei Yuancheng Saichuang Technology и Hubei Yuancheng Pharmaceutical Co. Все они зарегистрированы по одному адресу в Ухане, так что сложно понять, какая из них является мировым лидером по производству прекурсоров фентанила
Фото: anabolicsteroidssupplements.com
В группу компаний Yuahcheng («Юаньчэнь») входят компании Wuhan Yuancheng Technology Development, Wuhan Yuancheng Gongchuang Technology, Hubei Yuancheng Saichuang Technology и Hubei Yuancheng Pharmaceutical Co. Все они зарегистрированы по одному адресу в Ухане, так что сложно понять, какая из них является мировым лидером по производству прекурсоров фентанила
Фото: anabolicsteroidssupplements.com
В 2011 году «Юаньчэнь» получила статус высокотехнологичного предприятия. С 2012-го по 2014-й она участвовала в государственной программе «Факел» (программа развития индустрии высоких технологий). Также компания принимала участие в государственной программе «Искра» (направленной на развитие сельского хозяйства и сельских районов страны за счет научно-технического прогресса), получала финансовую помощь из Инновационного фонда поддержки малого бизнеса. Участие в государственных программах — это возврат НДС, гранты, субсидии, налоговые вычеты на исследования и развитие, подготовку персонала.
Все это время «Юаньчэнь» поставляла по всему миру фентанил, его производные и прекурсоры. При этом руководство компании внимательно следило за изменениями в законодательстве, и как только какое-то вещество попадало в списки контролируемых, его производство прекращалось.
По данным американского Управления по борьбе с наркотиками, известны 16 прекурсоров, которые можно использовать в производстве фентанила. Только два из них входят в американский и китайский списки контролируемых веществ.
Если в США они были взяты под контроль в 2007 и 2010 годах, то в Китае — только в 2017-м. В промежутке у китайских компаний была возможность торговать ими без контроля со стороны властей. Остальные прекурсоры не контролируются до сих пор (в Китае, США и других странах). По утверждению Бена Вестхоффа, с 2017 года компания «Юаньчэнь» продает два таких вещества, причем менеджеры по продажам предлагают поставлять их в фальшивых упаковках, замаскировав, например, под чипсы или корм для собак.
Рост цен и числа убийств
Прямые поставки фентанила из Китая в США в последние годы почти прекратились. Главными покупателями наркотика стали мексиканские наркокартели.
Если в 2014 году на американо-мексиканской границе было конфисковано всего 3,6 кг фентанила, то в 2015-м — уже 90 кг. А в 2019-м только во время одной операции на границе в грузовике с огурцами под двойным дном было обнаружено 115,2 кг фентанила.
В мае прошлого года мексиканская газета El Universal писала, что правоохранительным органам Мексики известны 13 основных каналов поставок фентанила в США. Наркотик доставляли легкими самолетами, везли в автобусах, легковых и грузовых автомобилях, его перевозили курьеры, заглатывавшие пакетики с порошком, его отправляли посылками, владельцы рыбацких лодок и яхт перевозили его морем. Основными преступными группировками, контролировавшими этот поток, были картель «Синалоа» и картель «Нового поколения Халиско» (Сartel Jalisco Nueva Generacion, CJNG).
Фентанил сложно производить с нуля, поэтому поставка прекурсоров из Китая была неотъемлемым звеном преступной цепочки. После того как в провинции Хубэй (столицей которой является Ухань) 23 января 2020 года был объявлен карантин, цепочка порвалась. Прекратила работу крупнейшая фабрика по производству прекурсоров для фентанила. На сайтах, которые ими торговали, появились однотипные объявления о прекращении продаж и поставок. Торговцы переключились на другие товары, пользующиеся повышенным спросом, например на медицинские маски.
По подземным тоннелям контрабанду можно переправлять даже в условиях карантина — но только до тех пор, пока тоннель не обнаружат
Фото: U.S. Customs and Border Protection via ZUMA Wire / ТАСС
По подземным тоннелям контрабанду можно переправлять даже в условиях карантина — но только до тех пор, пока тоннель не обнаружат
Фото: U.S. Customs and Border Protection via ZUMA Wire / ТАСС
C первыми трудностями мексиканские преступники столкнулись уже в феврале. Как сообщала мексиканская радиостанция MVS Noticas, преступная группировка La Uniоn Tepito, контролирующая наркоторговлю и другие сферы преступного бизнеса в Мехико, столице Мексики, не смогла получить дань с торговцев контрафактной одеждой, обувью и аксессуарами: китайские подделки перестали поступать в Мексику. Дело в том, что торговля велась за наличные. Курьеры преступной группировки, привыкшие летать в Китай с чемоданами денег, с середины февраля потеряли возможность это делать: авиасообщение прекратилось.
В марте проблемы ощутили торговцы фентанилом. 5 марта MVS Noticas со ссылкой на Генеральную прокуратуру Мексики сообщила, что CJNG не может получить от своих китайских партнеров прекурсор для фентанила. Сообщалось, что группировка намерена поднять цены, пока продает имеющиеся запасы наркотика, и может столкнуться с конкуренцией со стороны других наркокартелей в борьбе за привлекательный американский рынок.
Дополнительные проблемы мексиканским преступникам создало закрытие американской границы, объявленное 20 марта в связи с эпидемией коронавируса. Под запрет попали все поездки, кроме жизненно важных. До закрытия границу ежедневно пересекали более 1 млн человек.
Фото: Carlos Jasso / Reuters
Фото: Gregory Bull / AP
Цены на наркотики в США действительно выросли. По данным Управления по борьбе с наркотиками, таблетка фентанила подорожала в Сан-Диего с $5 до $7. На 20% выросла и оптовая цена наркотика в Мексике.
Коронавирус повлиял на весь наркобизнес, не только на фентанил. В Мексике в середине марта глава картеля «Синалоа» разослал по WhatsApp сообщения торговцам метамфетамином о повышении цены наркотика в шесть раз.
Фалко Эрнст, старший аналитик некоммерческой организации International Crisis Group, в интервью Los Angeles Times рассказал, что члены мексиканских преступных группировок жалуются, что руководство картелей не выплачивает им зарплату. Из-за карантинных мер, введенных многими странами, возникли сложности с транспортировкой в Мексику кокаина из Южной Америки. Повысили цены на свои услуги и специалисты по нелегальному переходу границы.
А дальше?
Автор книги «Fentanyl, Inc.» Бен Вестхофф считает, что удар по наркобизнесу, нанесенный коронавирусом,— краткосрочный феномен. По сведениям Управления по борьбе с наркотиками, мексиканские преступники ищут способы самим производить наркотик, чтобы больше не зависеть от китайских поставок. «Короткий ответ: коронавирус пробил брешь в торговле фентанилом. Длинный ответ: фентанил найдет, как вернуться. И поскольку синтетические наркотики — это будущее всех наркотиков, после возвращения все будет хуже, чем когда-либо»,— гласит последняя запись в блоге господина Вестхоффа.