Никто не может объять необъятное, даже промышленный гигант, и даже японский промышленный гигант, и даже такой совершенный японский промышленный гигант, как Matsushita.
В 1918 году Коносуке Мацусита (Konosuke Matsushita) основал компанию Matsushita (сегодняшние торговые марки — National, Panasonic, Quasar и Technics). Сейчас это крупнейшая в мире фирма по производству бытовой электроники. Мацусита был высшим авторитетом по менеджменту и корпоративной этике в Японии, виртуозом японского искусства производить продукции много, высокого качества и по низким ценам. Рабочие фирмы вплоть до смерти Коносуке Мацусита в 1989 году наслаждались гарантией пожизненной занятости и вниманием со стороны руководства. Казалось, так будет всегда. Но несколько дней назад преемник Мацуситы на президентском посту Акио Тании (Akio Tanii) объявил об уходе в отставку. Причины — финансовый скандал, падение прибылей и осложнения в связи с предъявлением фирме рекламаций на 700 тыс. дефектных холодильников. Matsushita — далеко не единственная из японских компаний, испытывающих сейчас трудности. Так, фирма Nissan, второй в стране производитель автомобилей, только что заявила о предстоящем закрытии завода близ Токио и увольнении в связи с этим 5 тыс. человек. Подобного в Японии не случалось с 50-х годов. Но Matsushita на протяжении многих лет отличалась особенным даже для японских фирм сочетанием напора и осторожности. Непрерывно развиваясь и расширяя производство, она почти никогда не рисковала и почти никогда не ошибалась. Любое управленческое решение тщательно продумывалось и очень осмотрительно исполнялось. Для Японии Matsushita стала настоящей академией бизнеса. Именно эта фирма (да еще Toyota) ассоциируется на Западе с экспансией японских товаров. Что же случилось? Фирму постигла беда, которую уже испытали на себе многие крупные американские компании — General Motors, ITT, Eastmen Кodak, Citicorp, а в последнее время и IBM: как сама фирма, так и область ее бизнеса слишком разрослись. Из-за этого верхние этажи управления оказались уже не в состоянии следить за тем, что делается на нижних. С другой стороны, инерция успеха и огромные банковские счета казались надежными гарантами будущего, что привело к потере бдительности руководством фирмы, и тревожные тенденции не были вовремя осознаны.
Появление первого симптома болезни, в то время еще не очень серьезной, можно отнести к 1990 году. Тогда некоторые наблюдатели заподозрили, что покупка фирмой Matsushita за $6,1 млрд американской компании MCA, специализирующейся на индустрии развлечений, была продиктована скорее гордыней, а не трезвым расчетом, и что это было сделано в пику фирме Sony, купившей годом ранее за $3,4 млрд голливудскую кинокомпанию Columbia Pictures. Ведь Matsushita никогда до того не совершала столь внушительных приобретений вне Японии и тем более не была специалистом в кино- и музыкальном бизнесе. Хотя приобретение MCA и не привело тогда к серьезным финансовым последствиям для Matsushita, однако стало первой в ряду ошибок фирмы. За ней последовали и другие — непродуманные биржевые спекуляции, обернувшиеся крупными финансовыми потерями, ослабление контроля за качеством выпускаемой продукции, в частности холодильников, приведшее к массовым рекламациям. Да и неприятности, связанные с покупкой MCA, не заставили себя слишком долго ждать. На днях объявлено, что подразделение MCA — MCA Records — продает 17% акций, чтобы уладить судебные дела с двумя своими американскими конкурентами.
Пока неизвестно, что предпримет Matsushita, чтобы справиться с затруднениями. Возможно, и на этот раз она найдет выход из положения, преподав очередной урок другим японским компаниям, столкнувшимся с экономическими неурядицами и необходимостью реструктурирования. А вот британская ICI, занимающая пятое место в мире химико-фармацевтическая компания, оказавшись в аналогичном положении, решила попросту разделиться на две части. Это должно произойти после общего собрания акционеров в мае. "Химическая часть" сохранит старое название, а "фармацевтическая" будет называться Zeneca. Прогнозы экспертов для ICI оптимистичны. Zeneca же столкнется с общими для фармацевтической отрасли трудностями и, возможно, — с новыми неприятностями.