Ким Дэ Чжун вошел в политику в 1950-е годы. В 1961 году он был впервые избран депутатом Национального собрания, но пробыл им всего три дня — совершивший военный переворот Пак Чжон Хи распустил парламент. В 1963-м Ким снова стал депутатом.
Фото: Chien-min Chung / AP
Фото: Chien-min Chung / AP
В 1969 году Ким Дэ Чжун привлек к себе внимание, организовав митинг против отмены ограничения на два президентских срока для одного человека. В 1971 году был выдвинут кандидатом на президентских выборах от Новой демократической партии и лишь незначительно уступил Пак Чжон Хи (45,3% голосов против 53,2%).
Вскоре после президентских выборов 1971 года в автомобиль, в котором ехал Ким Дэ Чжун, врезался грузовик. Политик получил травму тазобедренного сустава и остался хромым на всю жизнь. Решив, что это была попытка покушения, организованного президентом, он бежал в Японию. 8 августа 1973 года он был похищен из токийского отеля Grand Palace, где проходил съезд южнокорейской Демократической партии объединения. По мнению Кима, похитители намеревались утопить его в Корейском проливе, сбросив за борт по пути в Корею, но не смогли этого сделать, так как за ними гнался катер морских сил самообороны Японии с включенными прожектором. В результате политического давления со стороны США и Японии Ким, доставленный на территорию Кореи, вскоре был освобожден. В 1976 году он был арестован за подписание «Декларации о демократизации» и осужден на пять лет лишения свободы, ему было запрещено заниматься политической деятельностью. В 1978-м переведен под домашний арест, после убийства Пак Чжон Хи восстановлен в гражданских правах.
После подавления восстания в Кванджу Ким был арестован за подстрекательство к мятежу, а 17 сентября 1980 года приговорен к смертной казни. Правительство США смогло добиться смягчения приговора, пообещав, что Чон Ду Хван станет первым иностранным лидером, посетившим с визитом Соединенные Штаты после инаугурации президента Рональда Рейгана. Приговор Ким Дэ Чжуну был заменен 20 годами тюрьмы, а уже в 1982 году он был выслан в США.
В Корею он вернулся в 1985-м. На свободных выборах 1987 года он не сумел договориться с другим популярным противником режима, Ким Ён Самом, о том, чтобы оппозицию представлял один кандидат. В итоге выборы выиграл Ро Дэ У, соратник Чон Ду Хвана.
Ким Ён Сам выиграл следующие выборы и стал президентом в 1993 году, а в 1998-м его сменил Ким Дэ Чжун.
В октябре 2000 года Ким Дэ Чжуну была присуждена Нобелевская премия мира за деятельность в защиту демократии и прав человека в Южной Корее и в Восточной Азии, а также на благо мира и согласия с Северной Кореей. Умер в 2009 году.