Сегодня матчами «Манчестер Сити»—«Арсенал» и «Астон Вилла»—«Шеффилд» возобновляется самый мощный среди европейских национальных чемпионатов. Главная интрига английского футбольного первенства была убита еще до пандемии коноравируса. Но интриг чуть менее значимых еще полным-полно. Часть из них связана с потенциальными рекордами уже, по сути, обеспечившего себе чемпионский титул «Ливерпуля», часть — с невероятно жесткой борьбой за путевки в Лигу чемпионов, которую ведет целый десяток команд.
«Ливерпуль» (№11 — форвард Мохамед Салах) скоро будет праздновать победу в чемпионате Англии
Фото: Getty Images
«Ливерпуль» (№11 — форвард Мохамед Салах) скоро будет праздновать победу в чемпионате Англии
Фото: Getty Images
Английская футбольная пауза, которую прервет доигрывание 28-го тура (после него останется еще девять полных), продлилась — и мимо этой ровненькой цифры, конечно, не могло пройти ни одно местное издание — сто дней. А за эти сто дней в тех клубах, что формируют лигу, год назад, когда никто и представить не мог, что какой-то вирус способен надолго погрузить мир в состояние хаоса и безнадеги, никого не пустившее в финалы обоих еврокубков, много чего произошло.
Переболели коронавирусом тренеры «Арсенала» и «Лестера» — Микель Артета и Брендан Роджерс. У «Борнмута» он вывел из строя основного вратаря Арона Рамсдейла. «Тоттенхему» коронавирус навредил косвенно. Ключевой хавбек клуба Деле Алли еще в феврале, когда угроза еще не казалась совсем уж серьезной, записал шуточное видео в Snapchat, в котором поиздевался над страхами перед эпидемией и спародировал — ну, скажем так — представителя азиатской расы. Футбольная ассоциация Англии сочла шутку неудачной, оштрафовала Алли и дисквалифицировала на пятничный матч с «Манчестер Юнайтед», вообще-то, безумно важный для команды. Зато длиннющий перерыв позволил залечить неприятную травму бомбардиру «Тоттенхема» Гарри Кейну, а «Челси» он позволил провести сложную охоту на форварда «Лейпцига» Тимо Вернера, одного из ценнейших активов на трансферном рынке, и даже согласовать с ним контракт. Много чего любопытного должно произойти и в ближайший месяц с небольшим, во время доигрывания чемпионата, хотя интрига главная в нем умерла задолго до приостановки сезона.
Бесподобный и осенью, и зимой «Ливерпуль» с его 25-очковым отрывом от «Манчестер Сити» (ну да, при матче в запасе у ближайшего преследователя, но разве этот нюанс еще имеет значение?) уже чемпион — не формально, технически, но чемпион. И все равно кое-какие интересные моменты, связанные и с ливерпульцами, на повестке дня остаются.
Первый, понятно, он про то, когда чемпионство превратится из фактического в юридическое, когда фанаты великого клуба, три десятилетия до титула не добиравшегося, смогут отпраздновать (в каком формате, учитывая сохраняющиеся ограничения, правда, пока непонятно) такое приятное событие. Теоретически, кстати, уже в воскресенье, когда в своем первом после паузы матче «Ливерпуль» сыграет с «Эвертоном». И это не то чтобы фантастический сценарий. Для того чтобы праздник пришел вот так сразу, лидеру нужно, помимо победы в ливерпульском дерби, чтобы сегодня «Манчестер Сити» уступил дома «Арсеналу», который на стыке зимы и весны, провалив предыдущую часть сезона, был, кстати, на ходу. Не выйдет в воскресенье, значит, выйдет чуть позже, через тур-другой. Тем более после «Эвертона» у «Ливерпуля» домашняя игра с болтающимся в середине «Кристал Пэлас».
На кону для него стоят и несколько рекордов премьер-лиги. Например, рекорд по количеству очков: у «Манчестер Сити» в 2018 году было сто, у «Ливерпуля» сейчас на 18 меньше. Или по количеству побед в чемпионате: до манчестерской отметки в 32 — пять. Или по дистанции между чемпионом и ближайшим преследователем. У того же «Манчестер Сити» она в 2018 году составила 19 очков: то есть «Ливерпулю», чтобы обскакать его, по сути, достаточно просто сильно не сбрасывать темп.
Следующая порция интриг связана с битвой за приносящие бонусы в виде выживания в премьер-лиге или еврокубковых путевок места. Плотно и внизу (между 19-й, предпоследней командой чемпионата «Астон Виллой», и 13-й, «Ньюкаслом»,— десять очков), и, что еще важнее, под занятой «Ливерпулем» верхушкой. Сражение за места в Лиге чемпионов и Лиге Европы обещает быть захватывающим, а перцу ему добавляет тот факт, что занимающий второе место «Манчестер Сити», вполне вероятно, европейских клубных турниров лишится, если только вдруг не сможет оспорить в Спортивном арбитражном суде (CAS) наложенную на него Союзом европейских футбольных ассоциаций (UEFA) дисквалификацию за нарушение правил финансового fair-play. Иными словами, в наиболее престижный еврокубок можно будет просочиться с пятого места. Его пока занимает «Манчестер Юнайтед». Перед ним в восьми очках «Лестер», в трех — «Челси», за ним — целая свора чувствующих запах больших призовых конкурентов: «Вулвергемптон», «Шеффилд», «Тоттенхем», «Арсенал» и отстающие лишь на шесть очков «Бернли» с «Кристал Пэлас».
BBC, оценивая расклад в этой гонке, заказала у известной в спорте аналитической компании Opta целое исследование, основанное на сложности календаря концовки сезона для каждого из участников рубки. Оно на самом деле только все усложнило, потому что выяснилось, что у «Тоттенхема», не входящего сейчас в «зону Лиги чемпионов», календарь легкий, у «Арсенала» — средней степени тяжести, а вот у «Лестера» с его запасом прочности — тяжелейший.