Самая убедительная победа этого сложного футбольного сезона была одержана без участия победителя. Проигрыш «Манчестер Сити» в гостевом матче со счетом 1:2 «Челси» лишил его не только практических, но уже и теоретических шансов достать в «золотой» гонке чемпионата Англии «Ливерпуль».
Фото: Phil Noble, Reuters
Фото: Phil Noble, Reuters
Комментаторы BBC, которые вели онлайн матча «Челси»—«Манчестер Сити», глядя на твиты, ему посвященные, уверенно предполагали, что не меньший интерес, нежели в Лондоне и Манчестере, этот их онлайн вызывает в Ливерпуле. Что в этом городе за ним следят точно так же пристально, затаив дыхание. Следят в предвкушении смерти одной из самых странных серий в футбольной истории.
В 1990 году «Ливерпуль», великий, безумно популярный клуб, взял свой 18-й титул чемпиона Англии. А после этого — как отрезало. За следующие три десятилетия титулы брали разные команды — и старые гранды, и гранды-неофиты, вроде «Челси», и выскочки, вроде «Лестера», но — не «Ливерпуль», все время до статуса охотника за ним из-за чего-то не дотягивавший — из-за отсутствия финансирования на уровне сильнейших охотников, неровного состава, плохого тренера, слишком хорошей формы конкурентов.
И вдруг в нынешнем сезоне все сложилось. У классного, прямо идеально вписавшегося в ливерпульскую атмосферу немецкого тренера Юргена Клоппа оказался под рукой классный, дорогой состав, большая часть которого в предыдущем сезоне чуть не вырвала золото у казавшегося неуязвимым монстром «Манчестер Сити». После проигранной гонки он еще добавил, а манчестерцы, наоборот, пережили какой-то легкий кризис. И получилось так, что бесподобный «Ливерпуль» от небесподобного «Манчестер Сити» на недосягаемую дистанцию умчался уже зимой, когда о коронавирусе еще никто и не слышал, и не представлял, что что-то в этом духе способно остановить первенство на три месяца. А после того, как оно все же возобновилось, оставалось только выяснить, как быстро и каким образом ливерпульцы гарантируют себе это в действительности уже висящее у них на шее золото.
Идеальный сценарий рисовался таким. В 31-м туре «Ливерпуль» побеждает скромный «Кристал Пэлас», а «Манчестер Сити» — «Челси». Разрыв, сохраняющий призрак интриги, на месте, а в 32-м туре на будущей неделе два лучших клуба встречаются друг с другом… И вот это — точка правильнее некуда.
Реальность оказалась иной. «Ливерпуль» с «Кристал Пэлас» разобрался, а «Манчестер Сити» с «Челси» — нет. Это был классный матч, в котором лондонцы, идущие сразу за топ-тройкой и рвущиеся в Лигу чемпионов, помогать манчестерцам не хотели. И в первом тайме укусили гостей, подловив их на ошибке в центре поля.
На гол Кристина Пулишича «Манчестер Сити» ответил голом Кевина Де Брейне во втором тайме, и те же эксперты BBC уже предвкушали перелом — и реализацию идеального сценария. Но «Челси» провел атаку, в финале которой Фернандинью, остановив рукой удар Пулишича, заработал красную карточку и пенальти в ворота своей команды, реализованный Виллианом. А в ливерпульских твитах восклицательные знаки стали преобладать над всеми остальными. Повод для праздника появился не за шесть, а за семь туров до конца чемпионата.
На финише первенства ливерпульские фанаты теперь будут наслаждаться исключительно погоней их клуба за рекордами премьер-лиги. Их на кону несколько. Например, рекорд по количеству очков: у «Манчестер Сити» в 2018 году было сто, у «Ливерпуля» сейчас на 14 меньше. Или по количеству побед в чемпионате: до манчестерской отметки в 32 — всего четыре. Или по дистанции между чемпионом и ближайшим преследователем. У того же «Манчестер Сити» она в 2018 году составила 19 очков, сегодняшний ливерпульский отрыв — на четыре балла больше.