Первой среди «больших» американских спортивных лиг прерванный пандемией коронавируса сезон возобновляет Национальная баскетбольная ассоциация. Рестарт чемпионата НБА состоится завтра, концовка первенства пройдет в одной локации-«пузыре» на территории Walt Disney World Resort в Орландо, а специфичность условий, в которых клубам предстоит играть, кажется, ставит под сомнение мартовский расклад.
Долгий перерыв в сезоне и новый формат play-off могут уменьшить шансы «Милуоки» и лучшего игрока предыдущего первенства Янниса Адетокунбо завоевать чемпионский титул
Фото: GettyImages.ru
Долгий перерыв в сезоне и новый формат play-off могут уменьшить шансы «Милуоки» и лучшего игрока предыдущего первенства Янниса Адетокунбо завоевать чемпионский титул
Фото: GettyImages.ru
Это, кажется, именно благодаря НБА в мировом спорте стало популярным слово «bubble». Настолько популярным, что даже болельщику, для которого английский не родной язык, уже не приходится объяснять, что оно значит.
«Пузырем» в НБА назвали локацию, специально предназначенную для того, чтобы собрать в ней участников концовки чемпионата и держать там, пока выступление команды не завершится. Так можно изолировать — ну, или почти изолировать — их от остального мира с коронавирусом. В НБА в качестве «bubble» (создание обошлось, кстати, в $170 млн) выбрали Disney World, и вчера, за два дня до рестарта сезона, ESPN опубликовал рейтинг любимых занятий тех, кто в него недавно заехал, в «нерабочее» время, которое теперь не скоротаешь, например, поездкой на автомобиле к друзьям в соседний город или тусовкой в модном клубе. В рейтинге предсказуемо оказались разные спортивные игры (все-таки речь идет о выдающихся атлетах) вроде бич-волея и, естественно, гольфа, карты, поход на представления известных диджеев (их устраивает для затворников лига). А вот какое занятие окажется на верхушке рейтинга, догадаться было сложнее. Там — рыбалка. Выяснилось, что многие игроки НБА ею увлекаются, пусть даже речь идет о привычной среднестатистическому россиянину нехитрой ловле удочкой с мостков чего-то, судя по фото в соцсетях, не слишком крупного, а не об охоте на роскошной яхте на голубого марлина.
Скоро этого свободного времени будет гораздо меньше, потому что пойдут игры в довольно плотном ритме. НБА, в отличие от НХЛ, решила, что доиграть стоит даже остаток регулярного чемпионата. Правда, доигрывать его будут не все 30 клубов лиги, а 22 — те, кто находился перед остановкой или в восьмерке своей конференции, то есть в зоне play-off, или неподалеку от нее, на расстоянии до шести побед. С завершением «регулярки» НБА должна уложиться за полмесяца, а между ним и кубковой стадией предусмотрена прослойка. Это так называемые игры play-in. В них будут рубиться восьмая и девятая команды конференции, если отрыв восьмой составит не больше четырех побед. Play-in — это такие мини-серии. Посеянный выше начинает их как бы уже с записанным в актив выигрышем. Еще один — и он берет всю серию. Посеянному ниже надо взять два матча подряд. Ну а дальше все просто, все по «классике» — play-off для 16 лучших с противостояниями до четырех побед, по ходу которого под занавес августа планируется допустить в «пузырь» родственников и гостей баскетболистов.
Группа его фаворитов между тем уже довольно четко определена. Она состоит из трех клубов, на успех которых букмекеры выставляют котировки значительно выше, чем на успех остальных. В группу входят оба клуба из Лос-Анджелеса — ровненький «Клипперс», долго бедствовавший, но сейчас вернувший прежнюю мощь «Лейкерс», а также очень прибавивший в последние годы «Милуоки Бакс». Во всех этих командах есть свои супергерои. У «Клипперс» — Кавай Ленард, герой прошлогоднего финала, в котором он играл за «Торонто Рэпторс», у «Лейкерс» — ярчайший, может быть, баскетболист текущего столетия Леброн Джеймс, чья игра в нынешнем сезоне расцвела вдруг новыми красками вроде вкуса к передачам партнерам, у «Милуоки» — Яннис Адетокунбо, обладатель приза MVP по итогам предыдущего чемпионата, снова готовый его получить.
Ставка на них действительно выглядела бы довольно верной, если бы не особенности сезона, которые, по мнению эксперта по беттингу Престона Джонсона, работающего на ESPN, могут серьезно перетряхнуть расклад. Например, «пузырь» лишает лидеров «регулярки» важнейшего в баскетбольных сериях play-off преимущества своей площадки. А долгий перерыв лишил их и появляющегося у тех, кто заблаговременно обеспечил себе высокий посев и избавился от необходимости «умирать» в заключительных перед кубковой стадией матчах, преимущества в свежести перед теми, кто в нее отчаянно пробивался. Теперь у любого было предостаточно времени для отдыха. Ну и есть банальный тезис насчет того, что никто не знает, в каком тонусе подойдет команда к турниру после простоя в 141 день, выруливающего к заселению в «пузырь» — роскошный, со своими удовольствиями, но все-таки немножечко похожий на тюрьму.