Одна из самых громких сделок этого года на футбольном рынке — приобретение саудовским Общественным инвестиционным фондом (PIF) английского футбольного клуба «Ньюкасл» — близка к срыву. Причиной этого стала позиция Английской премьер-лиги (АПЛ).. Лигу, руководство которой уже четвертый месяц не может утвердить соглашение, смущает целый ряд проблем, решение которых находится вне спортивной плоскости. Ключевой из них, похоже, является то, что власти Саудовской Аравии полностью заблокировали вещание на территории страны катарского телеканала beIN Sports, владеющего правами на трансляцию матчей АПЛ на всем Ближнем Востоке. Вполне вероятно, что «Ньюкасл» в итоге достанется не саудитам, а американскому предпринимателю Генри Мориссу, готовому заплатить за клуб £350 млн.
Фото: Paul Currie / Action Images / Reuters
Фото: Paul Currie / Action Images / Reuters
Нынешний владелец «Ньюкасла» Майк Эшли, владеющий клубом с 2007 года, договорился о продаже команды Общественному инвестиционному фонду, главой которого является наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бен Сальман (под управлением PIF находятся активы на $320 млрд), за £300 млн в середине апреля. Тогда же были подписаны юридически обязывающие документы, а Майк Эшли получил задаток в размере 5% от стоимости сделки. По условиям соглашения 80% акций должны перейти под контроль PIF, а оставшиеся 20% — достаться британским предпринимателям братьям Дэвиду и Саймону Рубенам. Дело оставалось за малым — получением согласия АПЛ на смену владельца. Однако рутинная, как правило, процедура затянулась. АПЛ не может согласовать сделку уже четвертый месяц, и, как сообщает The Telegraph, лига натолкнулась на непреодолимые препятствия. Так что высока вероятность, что покупка «Ньюкасла» PIF так и не будет утверждена.
Отметим, что у этой сделки с самого начала было немало противников. Против нее выступали, в частности, различные правозащитные организации, полагавшие, что не стоит поощрять саудовский режим, не соблюдающий права человека. Кроме того, АПЛ выражала недовольство тем, что власти Саудовской Аравии фактически покрывают деятельность сети beoutQ, незаконно транслировавшей матчи европейских первенств на территории страны.
Вопрос с beoutQ был решен радикально — Саудовская Аравия, по крайней мере на словах, уверила в том, что деятельность сети прекращена. Но вот решить вопрос с обеспечением легального вещания матчей АПЛ на территории Саудовской Аравии не удалось и, похоже, не удастся. Дело в том, что права на показ игр АПЛ на Ближнем Востоке и в Северной Африке принадлежат катарскому телеканалу beIN Sports, который выступает категорически против утверждения сделки. А ведь это один из крупнейших партнеров АПЛ, сотрудничество с которым за четыре года принесет лиге £500 млн. Так что просто так от него не отмахнуться. Обострение отношений между Саудовской Аравией и Катаром привело к тому, что саудовские власти запретили beIN Sports вещать на территории страны. Так что разрешение противоречий с beIN Sports лежит уже не в деловой, а в политической плоскости. Отметим, что, по информации The Telegraph, сторонники заключения сделки по продаже «Ньюкасла» (ее ведет финансист Аманда Стейвли) пытаются убедить руководство АПЛ в том, что участие PIF в делах клуба будет сугубо формальным, но, судя по всему, особых перспектив эти шаги не имеют.
И все же собственника «Ньюкасл», скорее всего, сменит. Дело в том, что на клуб претендует также американский предприниматель Генри Морисс. Бизнесмен, сделавший состояние на реализации телекоммуникационных проектов, готов заплатить Майку Эшли даже больше, чем предложил PIF,— £350 млн. До сих пор он не мог вступить в предметные переговоры, поскольку соглашение господина Эшли и PIF запрещало ведение переговоров с другими покупателями. Но срок действия правила эксклюзивности истек, так что господин Морисс может выходить на сцену. Как бы то ни было, а финансовых возможностей PIF у него явно нет. Так что от мечты скорого превращения «Ньюкасла» в топовый английский клуб, похоже, придется отказаться.