Назад в будущее
Самого близкого родственника динозавров, дожившего до наших дней, обнаружили ученые из Университета Аделаиды в Австралии. Речь идет о гаттерии — внушительного вида ящерице, обитающей в Новой Зеландии. Сейчас она достигает размера всего около метра, а в XVIII веке, по описанию путешествовавшего здесь Джеймса Кука, рептилия вырастала до 3 метров в длину и даже нападала на людей. До сих пор ящерица была знаменита тем, что она единственная обладательница трех глаз. Помимо двух обычных третий у нее вырастает на темени, и хотя он не видит, может реагировать на тепло. Еще гаттерия — одна из немногих рептилий, у которой есть свой голос: ее протяжные хриплые крики можно услышать туманными ночами. Австралийские ученые провели полный генетический анализ ящерицы и выяснили удивительные подробности. Оказалось, что гаттерия имеет связь и с рептилиями, и с млекопитающими. К тому же это последний выживший вид рептилий, живших вместе с динозаврами. Она появилась в триасовый период около 250 млн лет назад и с тех пор почти не поменялась. Сейчас уникальные ящерицы находятся под специальной охраной новозеландского правительства: с островов, где обитают рептилии, вывезены все свиньи, собаки и грызуны. Все эти животные наносили ящерицам большой ущерб, поедая их яйца и детенышей.
Елена Кудрявцева
