Министерство иностранных дел Австралии сообщило, что гражданка страны Чэн Лэй, работавшая последние несколько лет на китайском государственном телеканале CGTN, была задержана в Пекине.
Задержание госпожи Чэн произошло еще 14 августа. Однако консульство Австралии смогло выйти на связь с ней только 27 августа. При этом китайская сторона пока не предъявила госпоже Чэн никаких обвинений. Она пребывает в статусе задержанной, а не арестованной. Согласно китайскому законодательству, в таком статусе она может пробыть до полугода без права на адвоката и другой юридической помощи.
Это уже второй случай задержания гражданина Австралии властями Китая за последние два года. В июле 2019 года власти КНР предъявили обвинения в шпионаже Ян Хэнцзюню, который прежде занимался дипломатической работой в Министерстве иностранных дел КНР, а со временем перебрался в Австралию. В последние годы он известен как популярный блогер, писатель, политолог. Он в течение нескольких месяцев находился в статусе задержанного и не имел возможности видеться с адвокатами и близкими.
Госпожа Чэн работала на CGTN с 2012 года, где была ведущей передач о бизнесе. При этом телеканал уже, судя по всему, уволил телеведущую — страница с ее профилем исчезла с сайта CGTN.
Задержание госпожи Чэн может стать очередным эпизодом противостояния Австралии и Китая, чьи отношения резко ухудшились после того, как австралийское правительство призвало провести международное расследование того, откуда появился коронавирус, ставший причиной пандемии COVID-19, и кто несет ответственность за его распространение. Учитывая, что первоначальным очагом распространения COVID-19 был китайский город Ухань, власти Китая крайне негативно отреагировали на требования Австралии.
В середине мая китайские таможенные власти приостановили часть австралийских поставок говядины и ячменя, заявив, что они не соответствуют санитарным нормам КНР. Кроме того, китайские власти заявили о планах ввести дополнительную 80-процентную пошлину на часть поставок ячменя из Австралии, обвинив нескольких австралийских производителей в демпинге.
В июне австралийские власти сообщали, что целый ряд политических, правительственных и частных организаций в Австралии подвергся кибератакам со стороны «изощренного государственного киберигрока». Тогда премьер не стал уточнять, кто именно стоит за этими атаками, но СМИ и эксперты сошлись во мнении, что речь идет именно о Китае. Кроме того, Австралия запретила Huawei участвовать в создании сетей связи 5G в стране. Наконец, в середине августа Китай объявил о начале антидемпингового расследования в отношении вина, ввозимого из Австралии.