Наступившая весна и пришедшие вместе с нею первоапрельские таможенные тарифы вряд ли намного облегчили хлопоты российских таможенников. Обстановка на их рабочих постах еще весьма далека от того, что обычно принято называть затишьем. Новые товары, регистрирующиеся на западных и восточных рубежах нашей обширной страны, готовы угодить самым изысканным вкусам потребителей. Даже любители "попользоваться насчет клубнички" (каким был в свое время гоголевский поручик Кувшинников) смогут в самом недалеком будущем самым подробным образом удовлетворить свои потребности за счет французских поставок консервированных фруктов. Не забывали европейские, американские, а также и азиатские поставщики позаботиться (конечно же, "за малую мзду") и о прочих заинтересованных слоях российского населения.
На долю служащих таможенных постов Московского региона досталось, например, изрядное количество импортных строительных и ремонтно-строительных материалов, поступивших в Россию из Австрии и Финляндии. Продукция австрийских фирм была представлена оконными рамами, дверьми, магазинными прилавками, а также фурнитурой (пуговицы, пряжки, комплектующие детали для ткацкой промышленности). Вес этого груза в общей сложности превысил 20 т. Из Финляндии, в свою очередь, прибыли сантехническое оборудование (14 т), паласы (9,8 т), двери (11 т), замки (5,7 т), а также специальные элементы для декорирования стен и потолков (4,8 т). И австрийские, и финские материалы, как значилось в таможенных декларациях, предназначались для офисных помещений базирующихся в Москве фирм. Учитывая рост подобных поставок, можно сделать вывод, что число офисов в российской столице отнюдь не уменьшается. Даже наоборот: судя по количеству ввозимых материалов и мебели для их обустройства, складывается впечатление, что столичным правительством принята новая программа, предусматривающая обеспечить офисным помещением к 2000 году каждую семью. Финны, помимо этого, прислали в Москву и партию оргтехники (персональных компьютеров и мониторов), которые были зарегистрированы в количестве 12,7 т. Другая партия оргтехники от фирмы Samsung была доставлена из Южной Кореи: это персональные компьютеры, принтеры и факсы. Из Германии в адрес фирменного магазина Waltham поступило около 15 т цветных телевизоров и 5,6 т музыкальных центров. Кроме того, российские телезрители получат вскоре возможность наблюдать за американскими и мексиканскими телесериалами на экранах японских телевизоров фирмы Panasonic, 7,4 т которых вполне благополучно преодолели таможенный досмотр. Из Бельгии, на радость многим банковским служащим, были получены аппараты для счета купюр (1,5 т), кассовые аппараты (4,5 т), а также сейфы (4,8 т). В адрес СП "НВИИНК" (т. 326-07-11) пришло из Соединенных Штатов офисное оборудование фирмы Cincinnati Milakron (6,5 т) и пледы иранского изготовления (4,7 т). В это же время из Великобритании было доставлено 0,5 км энергетического кабеля. Как говорят, "сколько веревочке (даже если это — заморский кабель) не виться, все конец будет."
Пока на Московской региональной таможне мотали и тянули английский кабель, на отделения таможенного поста "Железнодорожный" прибывали составы с фруктами, фруктовыми соками и овощами. Из Италии, например, российская столица получила груз, состоящий из 16 т сока цитрусовых и 15,6 т сока манго. Из Алжира, в свою очередь, были получены сами плоды манго (около 10 т), еще не успевшие превратиться в соки, и киви (12,6 т). Греция отправила в Московский регион весьма хорошие апельсины (8,7 т), растворимый кофе в стеклянных банках (около 11,8 т) и газированную воду (16,8 т). Из Чехии для мучимых жаждой россиян поступили около 15,7 т лимонада, 4,5 т фруктового сиропа и 17 т ликеров различных марок. Мясные консервы прислали Китай (20,7 т) и Голландия (11,7 т). С территории Германии на территорию России самым легальным образом прибыли 14,5 т водки Rasputin. В настоящий момент водка имени знаменитого соотечественника уже преодолела таможенный досмотр и готовится поступить в широкую продажу.
Не страдали от отсутствия товаров и служащие таможенных постов Санкт-Петербурга. Вначале им пришлось недолго мудрствовать над финским экскаватором, который весил 24 т. Затем настала очередь финской обуви (8,9 т), финских мужских сорочек (5,4 т), головных уборов (4,8 т) и, наконец, финской водки, зарегистрированной в количестве 24 т. Не осталась без внимания таможенников также обувь итальянского производства (11 т) и мужские ботинки немецкой фирмы Salamander. Последних насчитали 14,7 т. Кроме того, в Санкт-Петербург поступила оргтехника фирмы IBM (персональные компьютеры, принтеры, и комплектующие детали к ксерокопировальной аппаратуре) в количестве 7,5 т.
Немало полезных товаров отправил своим соседям и сам Санкт-Петербург. Финны должны в самом скором времени получить 1,2 т пластмассовых промышленных заготовок, а также 0,5 т принадлежностей для рыбалки, в том числе катушек с леской. Не остались внакладе и Латвия с Эстонией. В эти республики отправилось 1,5 т металлических заклепок и 1,9 т водопроводных вентилей и кранов.
Этот день по-своему щедро вознаградил служащих Кингисеппской таможни. Им посчастливилось повстречать эстонца, который в буквальном смысле выполнил завет Маяковского: к штыку приравнять перо. У гражданина суверенной республики была изъята ручка-пистолет и 40 патронов к ней.