Кого ни спросят журналисты о возможном союзе между Renault и Fiat — генерального ли директора Renault или главного менеджера итальянской фирмы — ответ звучит на удивление одинаковый: слухи, чепуха, нонсенс. Но этот "нонсенс" упорно циркулирует по Европе и — тут не возразят даже руководители Renault и Fiat — не без некоторых оснований. Правда, у французской фирмы уже есть крупный иностранный акционер — Volvo. Но, как отмечают обозреватели, Volvo отнюдь не единственная подходящая для сотрудничества с Renault фирма. Почему бы в такой роли не оказаться Fiat? Тем более, что в недавнем интервью газете FIGARO генеральный директор Renault Луи Швейцер (Louis Schweitzer) сказал, что фирма намерена расширить сотрудничество с другими автопроизводителями по части грузового автотранспорта, а Fiat в этой области достаточно продвинулся. Конечно, у Volvo дела с грузовиками последнее время тоже идут неплохо — во всяком случае лучше, чем с несколько "тяжеловесными" легковушками. Но Volvo и Renault легко могут стать конкурентами в области грузового транспорта, и это затрудняет сотрудничество.
У многих свежи в памяти попытки Fiat скооперироваться с концерном Ford, а теперь итальянцам еще более необходимо найти партнера. Как сказал в интервью газете DIE WELT генеральный директор Fiat SpA Джорджо Гаруццо (Giorgio Garuzzo), 1993 год будет "очень, очень тяжелым годом для всей европейской автомобильной промышленности", а сбыт автомобилей Fiat уменьшится на 13%. В области легковых автомобилей Fiat ожидает не только отсутствие прибыли (как в 1992 г.), но даже убытки. Дальше начинается область слухов. По одним сведениям, 20% акций итальянского автогиганта скоро приобретет Toyota, по другим — Renault может купить до 40% акций фирмы. Причем надо отметить, что в неавтомобильных секторах производства Fiat проводит политику союзов вполне успешно. Подразделения компании, производящие тракторы и сельскохозяйственное оборудование, уже сотрудничают с такими компаниями, как Ford, Peugeot и Hitachi.
Сотрудничество необходимо Fiat и потому, что сейчас свою политику фирма строит на больших инвестициях. В течение ближайших пяти лет концерн намерен вложить в развитие производства порядка 50 трлн лир. При этом предполагается в ближайшие годы наладить выпуск 16 новых моделей, 6 из которых поступят на рынок в этом году. В частности, на смену Uno, самой продающейся модели, придет "тип В" — пока известно лишь это кодовое название, а также то, что в этом автомобиле подвеска всех колес будет независимая. Модель будет представлена на сентябрьском автосалоне во Франкфурте. В случае удачи "типа B", говорит управляющий директор Fiat Auto Паоло Кантарелла (Paolo Cantarella), компания "увидит не просто свет, но солнечный свет". В нынешнем же году планируется запустить две новые линии грузовых автомобилей, а также новый завод фирмы в городе Мельфи на юге Италии — самый технологически совершенный в Европе. Трудами 7 тыс. рабочих с конвейера Мельфи будет ежегодно сходить 450 тыс. машин. Первую продукцию завод выпустит в июне. Fiat планирует также увеличить в ближайшие годы объем продаж в Европе: в частности, в Германии с 4,4 до 5--6%. Генеральный директор Fiat заявляет, что все эти траты можно осуществить за счет прибыли прошлых лет. Наблюдатели же считают, что вероятнее все-таки привлечение инвесторов в лице автофирм, в частности, все той же Renault.
Однако возможно, что как раз инвестиционная политика и является камнем преткновения на пути сотрудничества французов и итальянцев. По словам гендиректора Renault, фирма, в отличие от Fiat, будет в ближайшие годы крайне сдержана во вложениях и к расширению производства пока не стремится. Если и вкладывать, то в грузовики, а не в непопулярный легковой транспорт — считают на фирме. Несмотря на появление новых моделей Safran и Tvingo, Renault не увеличивает штат. "Не надо надеяться, что в ближайшие годы автоиндустрия подарит французам новые рабочие места", — считает гендиректор фирмы. Благодаря осторожной финансовой политике, полагают французы, общий спад на авторынке коснется Renault в меньшей степени, чем итальянцев. По прогнозам, в 1993 году продажи машин европейского производства сократятся на 9--10%. Renault же надеется, что для нее эта цифра составит 6--7%.