Выдающийся российский боец смешанных единоборств (MMA) Хабиб Нурмагомедов, один самых популярных спортсменов мира, которого в субботу ждет защита титула чемпиона UFC в категории до 70 кг в поединке с Джастином Гейджи, уже, кажется, выбрал следующего соперника. Нурмагомедов намерен драться с Жоржем Сен-Пьером — легендой жанра. Канадец, правда, в 2017 году во второй раз объявил о завершении карьеры, но успел заявить о том, что тоже намерен встретиться с российским королем MMA.
Российский боец смешанных единоборств Хабиб Нурмагомедов
Фото: Игорь Иванко, Коммерсантъ / купить фото
Российский боец смешанных единоборств Хабиб Нурмагомедов
Фото: Игорь Иванко, Коммерсантъ / купить фото
Заявление о планах на будущее Хабиб Нурмагомедов сделал в программе «First Take» на телеканале ESPN. Она была посвящена главному событию в смешанных единоборствах этой осени — турниру UFC 254, который состоится в субботу в Абу-Даби. Центральным его боем является поединок, в котором Хабиб Нурмагомедов будет отстаивать официальное звание чемпиона UFC в легком весе и неофициальное — просто короля MMA. Соперником пользующегося колоссальной популярностью Нурмагомедова в нем будет американец Джастин Гейджи, котирующийся значительно ниже оппонента.
Целый ряд источников до этого предполагал, что уже существует приоритетный вариант для следующего поединка Хабиба Нурмагомедова, указывая на анонсированный поединок 23 января 2021 года между Конором Макгрегором и Дастином Пуарье. С обоими его участниками Нурмагомедов уже провел вызывавшие колоссальный ажиотаж матчи. Ирландского бойца, который до встречи с Нурмагомедовым считался сильнейшим и ярчайшим в MMA, он досрочно победил в 2018 году, американского — в 2019-м. Новая встреча с кем-то из них обещала превратиться в чрезвычайно успешное с точки зрения востребованности событие.
Однако Хабиб Нурмагомедов наотрез отверг этот вариант, сообщив, что его «не интересуют» ни Конор Макгрегор, ни Дастин Пуарье, поскольку и у того и у другого он выиграл в «доминирующем стиле». Насчет того, кто его интересует, россиянин высказался однозначно. Он сказал, что «испытывает настоящий восторг», когда думает о бое с Жоржем Сен-Пьером. Нурмагомедов, имеющий в послужном списке выигрыши во всех 28 матчах, добавил, что такой поединок был бы «очень-очень большим» — для фанатов, аналитиков и телевидения.
Жорж Сен-Пьер — это действительно фигура колоссальной значимости для MMA. Он, по сути, является легендой жанра. Канадец дебютировал в нем в 2002 году и провел в общей сложности 28 боев, в которых потерпел только два поражения, и на протяжении нескольких лет удерживал чемпионское звание. Почти полтора десятка из них транслировались в формате pay-per-view, который используется при показе топовых событий. В подавляющем большинстве случаев количество покупок трансляции превысило 500 тыс.— это громадный для MMA показатель. В некоторых оно вплотную приближалось к 1 млн. В рейтинговой системе Fight Matrix имя Жоржа Сен-Пьера находится на верхней строчке классификации бойцов вне зависимости от категории за все время существования смешанных единоборств.
В случае с организацией боя Сен-Пьера и Нурмагомедова есть две проблемы.
Первая заключается в том, что практически всю карьеру канадец провел все-таки в более тяжелой категории, чем россиянин,— до 77 кг. Вторая, гораздо более серьезная,— в том, что вообще-то 39-летний Жорж Сен-Пьер уже дважды заканчивал карьеру.
Канадский боец ММА Жорж Сен-Пьер
Фото: Isaac Brekken / AP
Канадский боец ММА Жорж Сен-Пьер
Фото: Isaac Brekken / AP
Впервые о ее завершении он объявил еще в декабре 2013 года. Но тогда канадец оговорился, что не исключает возвращения после паузы для отдыха от боев и «перезагрузки». Оно действительно состоялось, однако лишь в 2017 году. Жорж Сен-Пьер осуществил его ради поединка с чемпионом UFC в весе до 84 кг Майклом Биспингом и уверенно справился с англичанином удушающим приемом. Вскоре после матча он снова проинформировал о том, что решил расстаться со спортом.
Между тем проблемы, возможно, вполне решаемы. В начале октября, также выступая на ESPN, Жорж Сен-Пьер дал понять, что готов выйти в октагон ради еще одного боя и «самого крупного улова» в карьере. Канадец не стал скрывать, кого он имеет в виду, говоря о лучшем из возможных противников: «Его имя — Хабиб».