Как родилось слово «робот»
«Статья профессора Худобы о том, что слово "робот" упоминается в Оксфордском словаре, и его проникновении в английский язык, напомнила мне о старом долге. Автор пьесы "R.U.R." на самом деле не придумал это слово, а просто ввел его в оборот. Дело было так: однажды автору неожиданно пришел в голову сюжет пьесы. Решив ковать железо, пока горячо, он немедленно побежал к своему брату Йозефу, художнику, который в это время стоял у мольберта и энергично грунтовал холст.
— Послушай, Йозеф,— начал автор,— похоже, у меня есть идея пьесы.
— Какая? — невнятно произнес художник (невнятно, потому что в этот момент он держал кисточку во рту).
Автор изложил сюжет так коротко, как только мог.
— Так запиши ее,— сказал художник, не вынимая кисточки изо рта и не переставая грунтовать холст. Его безразличие выглядело просто оскорбительно.
— Но я не знаю,— сказал автор,— как мне этих искусственных рабочих назвать. Я бы назвал их лаборжи, но мне кажется, что это слишком книжно.
— Так назови их роботами,— пробормотал художник с кисточкой во рту, продолжая работать над холстом.
Вот как это было. Так и тогда родилось слово "робот", пусть будет известен его истинный автор».
(Карел Чапек, «О слове "робот"», газета Lidove noviny, 24 декабря 1933 года).
Слово, предложенное Карелом Чапеком, было произведено от чешского labor — труд, работа. Его брат Йозеф произвел свой вариант от чешского robot — барщина, принудительная работа. В древнерусском и ряде славянских языков слово «робота» означает рабство, неволю.
Россум — фамилия создателя компании по производству роботов — созвучна с чешским словом rozum — разум, интеллект, смысл.