Сегодня матчем с волгоградским "Ротором" на стадионе "Петровский" петербургский "Зенит" стартует в 13-м чемпионате России по футболу. Главный тренер команды Властимил Петржела хотел бы после серебра выиграть золото, но в истории клуба с берегов Невы еще не было случая, чтобы он два сезона подряд завоевывал медали.
Прошлогодний успех сине-бело-голубых предопределили несколько факторов. Во-первых, хорошо проявил себя чешский наставник Властимил Петржела, быстро разглядевший слабости российского футбола и использовавший их во благо своей новой команды. Во-вторых, по ходу сезона "Зенит" пополнила группа талантливой молодежи, которая на финише "сделала результат". В-третьих, в 2003 году почти все ведущие игроки "Зенита" заключили с клубом новые (и весьма неплохие) контракты. В-четвертых, провалили сезон традиционные фавориты — "Локомотив" и "Спартак". В-пятых, премьер-лигой тогда руководил президент "Зенита" Виталий Мутко. Сейчас всех этих козырей петербургский клуб лишился. Тренеру придется находить для игроков новую мотивацию и противостоять соперникам, которые стали и сильнее, и злее. Новым руководителям "Зенита" придется снова открывать для себя российский футбол.
Претендентов на лидерство в нем сейчас хватает. Серьезно укрепились ЦСКА и "Спартак", мечтает вернуть утраченные позиции "Локомотив", остаться на завоеванных — казанский "Рубин", рвутся на пьедестал самарские "Крылья Советов". Последние подтвердили свои намерения тем, что выбили "Зенит" из Кубка России и буквально на днях перехватили у него талантливого защитника "Уралана" Дениса Колодина, за которым петербуржцы гонялись с прошлого года. Не будем забывать и про московское "Динамо", которое возглавил амбициозный чех Ярослав Гжебик.
На фоне приобретений других клубов (Карвальо, Евгений Алдонин, Сергей Игнашевич, Дмитрий Сычев, Андрей Канчельскис) селекция "Зенита" выглядит не такой внушительной. Но не будем забывать, что Властимил Петржела предпочитает готовым звездам молодых и голодных до побед игроков, ну и к тому же финансовые возможности клуба с берегов Невы (бюджет — $14 млн) несопоставимы с возможностями конкурентов: бюджеты ЦСКА и "Локомотива" зашкаливают за $20 млн.
Минувшей зимой ряды "Зенита" пополнили 30-летний форвард из Чехии Марек Кинцл, 34-летний полузащитник Александр Горшков, 22-летний защитник сборной Македонии Величе Шумуликоски и 23-летний боснийский полузащитник Дарко Малетич. Если приглашение первых двух Петржела объяснил тем, что команде нужны настоящие ветераны, то покупка Шумуликоски и Малетича — явный ход на перспективу, в том числе и финансовую. К тому же македонец регулярно играет за свою сборную, что поможет ему претендовать на место в составе даже при лимите на легионеров, который для команд премьер-лиги вступит в силу в 2005 году. Правда, пока Петржела не рискует выпускать новичков на поле, — по его мнению, они еще не адаптировались в коллективе. Хотя, как показал матч с "Крыльями", ни одна из линий "Зенита" не выглядит накануне сезона по-настоящему боеспособной: в атаке не хватает партнера Александру Кержакову, в полузащите тренера радует только Александр Спивак, оборона играет с ошибками, в воротах отсутствует Вячеслав Малафеев, который из-за травмы может не только пропустить два месяца, но и не поехать со сборной на чемпионат Европы в Португалию.
Этот турнир, кстати, разделит чемпионат России на две части: первые 13 туров пройдут до 22 мая, остальные — после 3 июля. И, по мнению специалистов, многое в судьбе команд будет зависеть от того, как они проведут летнюю паузу. Сейчас же "Зениту", в который в городе не верят ни букмекеры, ни многие ветераны футбола, важно удачно стартовать в чемпионате. И предпосылки для этого есть. В первом туре команда Властимила Петржелы принимает дома "Ротор", считающийся главным претендентом на вылет, а во втором встречается в гостях с "Торпедо-Металлургом", не успевшим даже поменять название на ФК "Москва", за которое ему априори отводили место среди фаворитов. Еще одна цель "Зенита" — успешное выступление в Кубке УЕФА. В этом турнире петербуржцы стартуют 12 августа и планируют добраться до группового этапа, для чего им потребуется преодолеть два отборочных раунда.
Игры "Зенита" в Кубке УЕФА (в том числе и выездные) покажет ВГТРК "Россия", а большинство матчей команды в чемпионате России будет транслировать ТРК "Петербург".
КИРИЛЛ ЛЕГКОВ