Орбитальная уборка
Навести порядок на орбите решило Европейское космическое агентство (ЕКА) — впервые в истории оно подписало контракт об уборке космического мусора. Исполнитель — швейцарский стартап ClearSpace. За свою работу космические уборщики хотят получить почти 100 млн евро. Мусор над головой — головная боль для ученых. Уже сейчас орбита напоминает настоящую свалку, где вперемешку с работающими спутниками располагаются тысячи обломков самой разной аппаратуры. Аппарат ClearSpace-1 должен будет заняться одним из самых крупных кусков мусора — адаптером полезной нагрузки под названием Vespa. Его запустили в 2013 году вместе с тремя спутниками ЕКА. Адаптер весит более 100 килограммов и находится на высоте 800 километров. По задумке ученых, аппарат ClearSpace должен будет выследить добычу, захватить ее специальными четырьмя руками-манипуляторами, а потом вместе с ним упасть в атмосферу Земли и сгореть. Если миссия, назначенная на 2025 год, пройдет успешно, следующие аппараты начнут бороться с мусором на регулярной основе. Глава ЕКА Ян Вернер вообще призывает изменить существующую практику запуска спутников и обязать страны убирать за собой. «Представьте, насколько опасным было бы плавание в открытом море, если бы все корабли, когда-либо потерянные за историю мореплавания, все еще дрейфовали на поверхности воды»,— говорит он.
Елена Кудрявцева
