 |
ФОТО: GAMMA  Седна, десятая планета Солнечной системы |
Хотя о появлении в Солнечной системе десятой планеты, которую назвали Седной в честь эскимосской богини, НАСА сообщило человечеству лишь на прошлой неделе, сама планета обнаружилась еще 14 ноября прошлого года. Заметил ее Дэвид Рабиновиц. Он сотрудник Йельского университета, но в ноябре наблюдал за небом в телескоп с другого побережья США, из Паломарской обсерватории Калифорнийского технологического института близ Сан-Диего. Вместе с ним приоритет открытия разделили местный калифорнийский астроном Майк Браун и Чэд Трухильо, приехавший в обсерваторию с Гавайских островов.
В 2002 году эти же трое открыли за Нептуном огромный астероид, вполне тянувший на ранг планеты. Но тогда НАСА не вдохновилось его размерами, и небесное тело, названное его первооткрывателями Кваваром по имени древнего божества местных калифорнийских индейцев, так и осталось одним из тысяч номерных астероидов. Однако Седна оказалась еще больше Квавара, да и ситуация для НАСА слегка изменилась.
 |
ФОТО: AP Планета Седна принесла НАСА двойную пользу — помогла освоить средства на борьбу с астероидной опасностью (внизу — последствия падения Тунгусского метеорита) и скрасила печаль от расставания с национальной космической гордостью — телескопом "Хаббл" (вверху) |
В начале этого года президент Джордж Буш огласил новую космическую доктрину США, согласно которой Америка не только колонизирует Луну, но и построит факторию на Марсе. На фоне марсианских пейзажей, которые НАСА демонстрировало на ежедневных телемостах Марс--Хьюстон, Буш объявил о своем решении увеличить бюджет НАСА ($15,4 млрд) в 2005 году на $800 млн, и затем каждый год прибавлять еще столько же — при условии целевого расходования этих средств на освоение Луны и Марса. Однако время шло, а марсоходы передавали на Землю лишь все те же довольно унылые картинки планеты без всяких признаков воды и жизни (НАСА даже слегка подкрашивало фото в более яркие цвета, пока не попалось на этой шалости). А обещанная Бушем прибавка к бюджету на первом же этапе его обсуждения в сенатском подкомитете усохла в четыре раза — до $200 млн. И наконец, сенатор-демократ от штата Мэриленд Барбара Микульски начала шумную кампанию против келейного решения НАСА снять с орбиты заслуженный американский телескоп "Хаббл" и утопить его в океане, как в свое время "Росавиакосмос" утопил заслуженную советскую орбитальную станцию "Мир". Сенатор Микульски обвинила главу НАСА Шона О`Кифа в волюнтаризме: "'Хаббл' — это вам не технический мусор. Такого рода решения не принимаются в одиночку". Сначала глава НАСА оправдывался, говорил, что продлить жизнь орбитальному телескопу можно только с помощью шаттла, то есть с риском для жизни астронавтов, которые полетят его чинить. Но его уже никто не слушал — настолько Америка была возмущена отношением НАСА к национальной гордости — "Хабблу", с помощью которого были совершены все самые значительные открытия в астрофизике последнего времени. НАСА срочно требовалась позитивная сенсация. Вот тогда и пригодился огромный астероид, найденный на задворках Солнечной системы астрономом Рабиновицем со товарищи в прошлом году.
 |
ФОТО: AP |
Ловцы астероидов
"Американцам можно только позавидовать,— говорит заведующая отделом астрометрии Института астрономии РАН Лидия Рыхлова.— У них и деньги есть, и телескопы. Только спутников планет нашей системы в последние годы было открыто больше полусотни, и в основном американцами".
Наши астрономы оправдываются, что в советские времена все серьезные телескопы с зеркалом диаметром не меньше 2 м строили в местах с хорошим астрономическим климатом, то есть там, где большую часть года чистое небо: в Таджикистане на Памире, в Казахстане близ Алма-Аты, в узбекском поселке Майданаке. Лишь один — Зеленчукский — телескоп на Кавказе достался российским астрономам. А тем временем в мире построили не меньше дюжины уже не двухметровых, а восьми- или даже десятиметровых телескопов. Однако в случае десятой планеты это российских астрономов не оправдывает. Американцы нашли Седну с помощью 48-дюймового телескопа. Примерно такой же есть в Звенигороде у Института астрономии РАН.
 |
ФОТО: AP Превращение крупного астероида в небольшую планету дает главе НАСА Шону О`Кифу убедительный аргумент в борьбе за бюджетные ассигнования |
Астрономы считают, что и обычные люди, и правительства их стран недооценивают важность астероидной проблемы. По словам Валентины Уральской, только в прошлом веке человечество стало свидетелем двух крупных катастроф. Сравнительно мелкий астероид удачно врезался в Землю в безлюдном районе речки Подкаменной Тунгуски, а вот Юпитеру повезло меньше. В 90-х годах комета Шумейкера-Леви миллионы лет летавшая по привычному маршруту, неожиданно развалилась на двадцать с лишним кусков вблизи Юпитера, и эти куски, попав в поле его гравитации, врезались в планету, как заряд картечи из помпового дробовика.
По словам астронома Рыхловой, в США существует несколько сценариев объявления астероидной опасности. Идут споры, стоит ли оповещать население о неотвратимом конце света буквально завтра. А НАСА тем временем поставило себе цель описать в Солнечной системе все космические тела диаметром больше 1 км и с тех пор планомерно раздает свои гранты охотникам за астероидами. Те в ходе этой работы попутно открывают новые небесные тела, что и случилось 14 ноября в Паломарской обсерватории.
 |
ФОТО: GAMMA Благодаря Майку Брауну (на фото) и его коллегам в Солнечной системе появилась первая планета, которая носит имя божества, не принадлежащего античному пантеону |
Радость американцев по поводу открытия можно понять. Однако опрошенные "Властью" астрономы в один голос заявили, что у НАСА нет никаких прав присваивать небесному телу ранг планеты и вообще какой бы то ни было ранг. Подобные решения принимает Международный астрономический союз, куда следует подать заявку с обоснованием.
В случае Седны заявку, скорее всего, утвердят. Астрономический союз, в котором американцев больше, чем русских, англичан, немцев, французов, китайцев и японцев, вместе взятых, против НАСА не пойдет никогда. Седне поможет и модная среди астрономов тема борьбы с астероидной угрозой — как-никак, именно благодаря ей планета и была открыта. И пусть Седна не вполне удовлетворяет критериям полноценной планеты по версии Международного астрономического союза. Зато у нее есть преимущество, перевешивающее все ее недостатки: она по счету десятая, а круглый счет — великая вещь. Так что помешать расширению Солнечной системы может только одно: НАСА и без Седны получит желанные бюджетные ассигнования и потеряет к новой планете всякий интерес.
СЕРГЕЙ ПЕТУХОВ
 Планетная история Первоначально планетами назывались небесные светила, перемещающиеся на фоне "неподвижных" звезд (от греч. aster planetes — блуждающая звезда). По этому признаку к планетам были причислены семь небесных светил, видимых невооруженным глазом: Солнце, Луна, Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. Земля полагалась центром мироздания и планетой не считалась. В 1543 году польский астроном Николай Коперник опубликовал книгу "О вращениях небесных сфер", в которой предложил лишить Солнце статуса планеты и поместить его в центр Вселенной. Земля низводилась на положение одной из планет, а Луна объявлялась спутником Земли. В те времена вопросами утверждения схем мироздания занималась римско-католическая церковь, которая не признала идей Коперника. Де-юре гелиоцентрическая система мироздания не была утверждена церковью вплоть до 12 марта 2000 года (в этот день состоялась церемония покаяния папы римского Иоанна Павла II за грехи римско-католической церкви перед человечеством). Тем не менее открытие на рубеже XVI-XVII веков Иоганном Кеплером законов движения планет, телескопические наблюдения Галилео Галилея и работы Исаака Ньютона привели к тому, что в научном мире стало общепринятым называть планетами Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер и Сатурн. 13 марта 1781 года англичанин Уильям Гершель открыл новое небесное тело, первоначально посчитав его кометой. Последующие наблюдения и расчеты показали, что это небесное тело по форме, размерам и массе кометой не является. Английское королевское научное общество и научные общества других стран единодушно признали, что открытый Гершелем объект — планета. Вплоть до 50-х годов XIX века между учеными не утихали споры по поводу ее названия. В итоге было решено именовать новую планету Ураном. 1 января 1801 года итальянский астроном Джузеппе Пиацци объявил об открытии новой планеты между орбитами Марса и Юпитера. Планета была названа Церерой. В марте 1802 года Генрих Ольберс, член группы немецких астрономов, занимавшихся поисками новых объектов, обнаружил между Марсом и Юпитером еще одно планетообразное тело, которое получило название Паллада. Уильям Гершель предложил называть подобные небесные тела не планетами, а астероидами. В том же году Английское королевское научное общество и Парижская академия наук формально вывели Цереру из состава планет, после чего все планетообразные тела между орбитами Марса и Юпитера автоматически именовались астероидами. В конце XVIII века были обнаружены отклонения движения Урана от расчетных орбит. Ученые высказали идею существования следующей за Ураном планеты, вызывающей своим притяжением эти отклонения. Француз Урбен Леверье в 1846 году рассчитал теоретическое положение неизвестной планеты, 23 сентября того же года немецкий астроном Иоганн Галле по указанию Леверье обнаружил планету во время наблюдений в телескоп. Новое небесное тело, получившее название Нептун, было единодушно признано планетой, а ученые сообщества Германии, Франции и Великобритании опять затеяли спор между собой, на этот раз за авторство открытия. В итоге открытие было закреплено за Леверье. В 1919 году был организован Международный астрономический союз (МАС), которому по соглашению стран-участниц были переданы права по утверждению названий открываемых небесных тел и деталей их поверхности. Например, именно по решению МАСа деталям рельефа на Венере даются только женские имена, а астероидам не присваиваются имена политических деятелей до тех пор, пока не исполнится 100 лет с момента их смерти. 13 марта 1930 года американец Клайд Томбо объявил об открытии за Нептуном нового планетоподобного объекта, масса которого, по первоначальным расчетам, была сравнима с массой Земли. В мае 1930 года МАС официально признал этот объект планетой и присвоил ему название Плутон. Увидев Плутон воочию, астрономы были поражены. Они привыкли, что дальше Марса планеты уже не твердые, а газообразные, а Плутон оказался твердым, как наша Земля, только покрыт не водой, а замерзшим метаном. В 70-80-х годах параметры Плутона были уточнены. И выяснилось, что Плутон — все-таки не вполне планета: его диаметр составляет всего 2290 км, а масса на самом деле в 500 раз меньше массы Земли. Кроме того, орбита Плутона настолько вытянута, что пересекает орбиту Нептуна, из-за чего на какое-то время крайним оказывается Нептун. Примерно в это же время были получены доказательства существования за орбитой Нептуна целого роя малых планет диаметром порядка 1-100 км. В конце 90-х годов было предложено перевести Плутон в ранг астероидов и присвоить ему почетный номер 10 000. Но 3 февраля 1999 года МАС официально заявил, что не собирается в обозримом будущем пересматривать статус Плутона как планеты. |