В среду «Локомотив-Кубань» провел последний матч первого группового этапа Кубка Европы. Краснодарцы принимали «Монако», и, чтобы остаться в группе C на втором месте, им требовалось совсем немного — не проиграть с разницей больше чем 16 очков. Задачу они перевыполнили, победив со счетом 76:72. Днем ранее свою программу на первом этапе завершил казанский УНИКС. В группе A он стал третьим. Таким образом, обе российские команды уверенно прошли в следующий раунд, который стартует в январе будущего года.
Фото: пресс-служба БК «Локомотив-Кубань»
Фото: пресс-служба БК «Локомотив-Кубань»
В начале уходящего десятилетия Кубок Европы можно было считать любимым турниром российских клубов. В 2011-м его победителем стал УНИКС, год спустя — «Химки», в 2013-м первенствовал «Локомотив-Кубань», в 2015-м — снова «Химки». Добавим, что краснодарцы были в шаге от титула и в 2018-м. Тем удивительнее было выступление «Локомотива-Кубани» в прошлом розыгрыше. Чемпиона в силу известных причин там выявить не удалось, но дело в том, что краснодарцы выбыли уже на первой стадии. Как отмечал президент клуба Андрей Ведищев, это, несмотря на то что большинство матчей команда проиграла в концовках, стало сильным ударом по самолюбию краснодарцев. Таким, повторения которого, разумеется, не хочется.
«Команда полна решимости доказать, что прошлогодний результат не более чем стечение обстоятельств,— говорил господин Ведищев перед стартом сезона.— Амбиции ''Локо'' всегда были высокими, снижать требования и к команде в целом, и к каждому игроку в отдельности здесь не принято».
И надо признать, что по крайней мере на первом этапе краснодарцы смотрелись очень солидно. Это видно и по статистике турнира. Так, Алан Уильямс (он, к сожалению, травмировался, и его будет очень не хватать краснодарцам в дальнейшем) — первый по подборам, он же входит в топ-5 по индексу полезности. Мантас Калниетис — первый по результативным передачам. Реджи Линч — пятый по блок-шотам. И если бы не осечки, которые железнодорожники допустили в обоих матчах против ведомой Милошем Теодосичем «Болоньи» (в обоих матчах именно сербский суперзащитник приносил своей команде победу), то они на первом этапе турнира могли бы похвастать стопроцентным показателем. Впрочем, и так получилось очень надежно. Путевку во вторую групповую стадию «Локомотив-Кубань» забронировал себе давно — оставалось лишь узнать, с какого именно места в группе C краснодарцы пройдут дальше — со второго или с третьего. Впрочем, чтобы лишиться второго места, краснодарцам нужно было и самим постараться, и их преследователю «Монако» требовалось прыгнуть выше голову.
Для начала «Монако» в среду нужно было обыграть «Локомотив-Кубань» с разницей более 16 очков, чтобы нивелировать эффект от домашнего поражения. А затем выиграть оставшиеся у них два матча (из-за вспышек коронавируса многие матчи были перенесены и должны быть сыграны до конца декабря). В такой ситуации наверняка был соблазн не выкладываться полностью, а обойтись минимально необходимыми усилиями. Но подопечные Евгения Пашутина, напротив, сыграли против «Монако», в составе которого очень хорош был Ди Бост, с полной отдачей, выдав весьма качественное зрелище, исход которого был не ясен до последних секунд.
К счастью, игроки «Локомотива» не дрогнули и довели игру до победы со счетом 76:72. Причем последние очки Калниетис принес хозяевам за четыре секунды до сирены.
Днем ранее свою программу на первом групповом этапе завершил и УНИКС. Казанцы, выступавшие в группе A, сильно начали турнир, одержав три победы в четырех матчах. Но затем дела пошли не так хорошо. Собственно, и закончил эту стадию УНИКС поражением — от «Ховентута» (77:84). Но тем не менее третье место в группе УНИКС за собой сохранил.
На следующем этапе, который стартует в середине января, команды будут разбиты на четыре группы по четыре участника в каждой. По две сильнейших пройдут в play-off.