Индустрия путешествий и развлечений наряду с другими отраслями экономики не избежала влияния экономического спада. Сейчас люди предпочитают видеть неведомые страны не из окна отеля, а на экране телевизора. Владельцы гостиниц снижают цены, но и это не помогает — наполняемость отелей снизилась. Особенно тяжелая ситуация в связи с этим сложилась в Британии. В "рекордном" 1989 году количество "комнато-дней" в Англии достигло 28,1 млн, в нынешнем же ожидаемый максимум не превысит 25 млн, хотя средняя цена номера в отеле упала с 54 ф. ст. в сутки в 1990 году до 46 ф. ст. в нынешнем.
В результате в течение короткого промежутка времени доходы в гостиничном комплексе резко упали. Об этом совсем недавно объявили сразу несколько британских гостиничных компаний. Так, группа Savoy в ежегодном отчете сообщила о потерях в размере приблизительно 1,43 млн ф. ст., группа Forte объявила об уменьшении дивидендов по акциям — впервые за 20 лет, а группа Queens Moat House 31 марта вообще приостановила выплату дивидендов. В Британии 500 отелей сейчас являются несостоятельными должниками, и каждый месяц их число увеличивается еще на 20. По этому поводу газета THE INDEPENDENT съязвила, что крупнейшим владельцем гостиниц в стране становится судебный исполнитель.
Экономический спад — не единственный враг британского гостиничного бизнеса. Другим, едва ли не более злым оказалось британское правительство, значительно сократившее государственные ассигнования на туризм. В результате в Британии стали закрываться туристские информационные центры, всегда служившие подспорьем для гостиничного бизнеса.
На другом берегу Ла-Манша дела обстоят совсем иначе. Экономика Франции сейчас тоже не в лучшем состоянии, но на ее гостиничной индустрии это практически не отразилось. Напротив, прошедший год ознаменовался тем, что во Франции вступило в действие 10 305 новых гостиничных номеров (в Британии — около 2000). Число новых гостиничных номеров во Франции больше, чем в остальных европейских странах вместе взятых.
Конкуренция между известными представителями французского гостиничного бизнеса Formule 1, Ibis, Campanile, Premiere Classe и новичками Mister Bed и Villages-Hotel, заставляет и тех и других снижать цены. В результате номера во французских гостиницах сейчас стоят приблизительно 13 ф. ст. в сутки с бесплатным проживанием детей и бесплатными завтраками. Поэтому наблюдатели с континента считают британские цены возмутительно высокими, а конкуренцию французских гостиничных групп — "здоровым соревнованием", только улучшающим гостиничное обслуживание в стране.
Английские менеджеры, со своей стороны, расценивают обращенные к ним упреки по поводу слишком высоких цен как совершенно несправедливые. Главный менеджер Priory Hotel, входящего в английскую группу Select, Томас Конбой (Thomas Conboy), указывает на то, что в силу ряда причин британский гостиничный бизнес несравненно менее прибылен, чем французский: британское правительство в отличие от французского не предоставляет своей гостиничной индустрии практически никаких налоговых и финансовых льгот. К тому же стоимость земли и покупка лицензии на строительство во Франции раз в пять дешевле, чем на другой стороне Ла-Манша. (Кстати, поддержка государства приводит к тому, что во Франции наряду с крупными гостиничными группами благополучно существуют многочисленные малые семейные отели.)
Справедливость доводов Конбоя подтверждается и тем обстоятельством, что французские гостиничные группы, действующие в Британии, испытывают те же трудности, что и их местные коллеги. Так, по словам управляющего директора компании Formule 1 в Британии Патрика Савурея (Patrick Savourey), финансовое положение первых же трех открытых в Британии отелей этой группы оказалось гораздо хуже ожидавшегося. Не помогло и то, что установленные цены были примерно на 4 ф. ст. выше, чем в аналогичных отелях во Франции. Поэтому Formule 1, успешно действующая в пределах Франции, где она только в нынешнем году собирается открыть 35 новых отелей, по всей вероятности, вынуждена будет отказаться от дальнейшего расширения гостиничной сети в Великобритании.