Что объединяет PornHub, RedTube и Brazzerz помимо общей тематики контента? Все они, а также еще более сотни порносайтов и студий принадлежат одной единственной компании — MindGeek. Ее создателем действительно был компьютерный гик, но он покинул империю еще в 2013 году. С тех пор никому не было известно имя владельца бизнеса. Журналистам Financial Times, кажется, удалось раскрыть эту тайну.
Фото: Gustavo Graf / Reuters
Фото: Gustavo Graf / Reuters
Минувшая неделе принесла немало неприятных новостей для PornHub. Сначала The New York Times опубликовала расследование о том, что на сайте есть видео с несовершеннолетними девушками, а также теми, кто не давал согласие на съемку и уже долгое время не может добиться от администраторов удаления контента. За этим последовал отказ MasterCard и Visa обрабатывать платежи порносайта. А в завершение — судебный иск от 40 женщин, требующих по $1 млн компенсации для каждой.
Впрочем, в адрес компании, стоящей за самым популярным в мире порносайтом, претензии поступают регулярно. В ее истории были времена и посложнее.
Но каждый раз владельцы находили выход из ситуации — при первой же серьезной опасности продавая бизнес. В последний раз сделка была организована так, что имя нового хозяина до сих пор оставалось неизвестным.
Гики собирают клики
Если вы думаете, что порномиром заправляют те, кто снимает фильмы для взрослых, то вы заблуждаетесь. С 1990-х годов индустрия медленно, но безальтернативно начала переходить под контроль неприметных ребят, которые сидели за компьютерами и копались в кодах. Они сумели быстро сориентироваться в новом мире, и поняли, что любой контент в онлайне можно монетизировать.
Одним из таких парнишек с познаниями в программировании был немец Фабиан Тильман. В начале 2000-х с друзьями Джоном Олбрайтом и Чарльзом Берреби он основал компанию Too Much Media.
Немецкий бизнесмен Фабиан Тильман
Фото: instagram.com/ftyl78
Немецкий бизнесмен Фабиан Тильман
Фото: instagram.com/ftyl78
Тильман и его коллеги одними из первых в мире создали программное обеспечение, которое позволяло отслеживать, куда именно кликают пользователи. Благодаря этому у владельцев сайтов появилась возможность взимать плату с рекламодателей за каждый клик по рекламному баннеру. Да, деньги очень скромные, но если кликов будет много, то и суммы будут значительными.
А какие сайты пользователи посещают чаще всего и на постоянной основе? Соцсети и порносайты.
Для справки: за последний месяц запрос «PornHub» в Google обошел по популярности и Трампа, и коронавирус
Традиционно порностудии продавали пользователям право на просмотр видео. И эта модель работала до тех пор, пока люди вроде Тильмана не осознали, что люди куда охотнее будут заходить на сайт, где порно можно смотреть бесплатно. PornHub дает открывает короткие версии роликов, по несколько минут. А за полное видео пользователям, по идее, нужно платить, приобретая премиум-аккаунт.
В марте этого года Россия обогнала почти все европейские страны и выбилась в лидеры по количеству просмотров бесплатного порно на PornHub
Фото: Ethan Miller / Getty Images
В марте этого года Россия обогнала почти все европейские страны и выбилась в лидеры по количеству просмотров бесплатного порно на PornHub
Фото: Ethan Miller / Getty Images
В итоге пользователи со временем ушли от порностудий к сайтам с бесплатным доступом к видео. А Тильман, обслуживавший многие порносайты, в итоге стал основателем порноимперии. Сейчас она называется MindGeek. И именно она владеет PornHub.
Игра по-взрослому
В 2006 году Тильман решил, что настала пора самому стать владельцем порносайта и самому получать прибыль от кликов по рекламным банерам. Он продал свою долю в Too Much Media за несколько миллионов долларов и приобрел немецкий портал Privat Amateure. За три месяца он увеличил выручку сайта вдвое, попутно начав увеличивать собственное состояние.
За следующие три года Тильман выкупил также MyDirtyHobby, Xtube и стриминговый порносервис Webcams, в августе 2007 года зарегистрировал домен manwin.com. К 2010 году в распоряжении Тильмана был целый портфель популярных порносайтов, и настала пора для действительно серьезных сделок.
Целью начинающего магната стал канадский холдинг Mansef, основанный в 2004 году выпускниками Университета Конкордии Стефаном Маносом и Уисманом Юссефом. Собственно, название компании — это слияние их фамилий.
Mansef поначалу развивался не так стремительно, как первые проекты Тильмана. У компании было несколько интернет-ресурсов с бесплатными фотографиями и тизерами полноценных порнороликов, а для просмотра видео целиком нужно было платить деньги. Модель, вроде бы схожая с той, что прекрасно работала у Тильмана. Но именно схожесть со всеми остальными сайтами мешала Mansef развиваться.
Успех к компании пришел вместе с запуском студии Brazzerz, которая сначала снимала ролики по заказу для сайтов Mansef, а потом превратилась в полноценную самостоятельную студию.
А в 2007 году компания приобрела изначально незаметный и крайне дешевый актив (за смешные $2750) — сайт PornHub.
С тех пор выручка удваивалась ежегодно, основатели купались в деньгах и не боялись никаких исков от традиционных порностудий, жаловавшихся на кражу их контента.
Все шло прекрасно, пока в 2009 году в офис к Mansef не пришли сотрудники спецслужб США — основателей компании обвинили в мошенничестве. Позднее большую часть обвинений снимут, но Манос и Юссеф решат, что пора выходить из бизнеса. Mansef выставили на продажу. Покупателем стал Фабиан Тильман.
Захват порномира
Для покупки Mansef Тильману пришлось набрать кредитов под очень высокие проценты. Кредиторы слишком высоко оценивали свои риски. В итоге ему удалось получить $362 млн от 125 инвесторов, не афишировавших свои вложения. По данным Financial Times, среди них были и вполне солидные JP Morgan Chase и Корнельский Университет.
Покупка Mansef обошлась в $130–140 млн. Точная сумма не называлась.
Теперь под крылом немецкого программиста были две очень популярные студии Brazzerz и Mofos, а также около трех десятков порносайтов, в числе которых был и PornHub, ставший к тому моменту самым посещаемым сайтом в портфеле Mansef. Сразу после завершения сделки компания была переименована в Manwin.
Но на этом Тильман не остановился и в последующие три года к его империи, среди прочих, присоединились сайты RedTube и YouPorn, а также студии Digital Playground и Reality Kings. Штат компании вырос с 200 до 1200 человек, а сама она стала похожа на огромную сеть юридических лиц, зарегистрированных во всех возможных офшорах мира — Ирландия, Люксембург, Кипр, Виргинские Острова и т. д.
К 2013 году было семь офисов и более 130 порносайтов с аудиторией 450 млн уникальных пользователей.
Рынку VR-порно прочат светлое будущее. По расчетам инвестбанка Piper Jaffray, к 2020 году его объем составит примерно $1 млрд
Фото: Toru Hanai / Reuters
Рынку VR-порно прочат светлое будущее. По расчетам инвестбанка Piper Jaffray, к 2020 году его объем составит примерно $1 млрд
Фото: Toru Hanai / Reuters
Но история порномагната Фабиана Тильмана закончится так же, как и история его предшественников в Mansef. В декабре 2012 года прокуратура Германии выдвинула обвинения против Тильмана в уклонении от уплаты налогов. Наняв самого дорогого адвоката в стране Свена Томаса, Тильман избежал тюремного наказания.
В октябре 2013 года он решил продать свою долю в Manwin двум топ-менеджерам — Ферасу Антуну и Дэвиду Тассилло — всего за $73 млн. То есть вдвое дешевле, чем приобретал ее. Сама компания после этого была переименована в MindGeek.
В режиме инкогнито
Попав на сайт MindGeek, невозможно догадаться, что эта компания — владелец огромной сети порносайтов. Тут нет ни единого упоминания или даже намека о порноиндустрии, сплошь «продвижение контента», «хостинг», «маркетинг в поисковых системах».
И поражающие воображение цифры: более 115 млн ежедневных пользователей, более 3 млрд просмотров рекламных объявлений и более 15 Тб ежедневно загружаемого контента. Для сравнения, вся библиотека Netflix весит чуть более 30 Тб.
Но несмотря на все эти впечатляющие цифры и огромный портфель сайтов, прибыль MindGeek, согласно ее финансовым отчетам, более чем скромная. В 2018 году компания заработала $38,3 млн, в 2017-м — совсем смешные $9,7 млн.
Столь низкая прибыльность для крупнейшего игрока на рынке объясняется самыми высокими процентами по кредитам, которые в свое время набрал Тильман. Действительно, на 2018 год долг компании достигал $370 млн, а процентная ставка все эти годы составляла 20,4%.
Но как отмечает Financial Times, более вероятным объяснением низкой прибыльности MindGeek будет ее структура — те самые десятки юридических лиц, разбросанных по всему миру. По данным источников газеты, MindGeek удерживает контроль лишь трети акционерного капитала этих компаний, при этом выплачивая им отчисления за использование брендов и лицензий, а также выплачивая их акционерам дивиденды.
Имена всех этих акционеров остаются тайной. Но Financial Times удалось выяснить имя главного человека в MindGeek, настоящего короля порноиндустрии. Его зовут Бернар Бержемар. Именно он владеет большей частью акций империи и де-факто принял ее из рук Тильмана.
Очевидно, научившись на горьком опыте своих предшественников, он решил остаться в тени. И это ему блестяще удается: имя — единственное, что о нем удалось узнать журналистам FT. Он не фигурирует ни в одном из финансовых отчетов MindGeek. Завесой тайны покрыты и многие из топ-менеджеров холдинга — об этих людях ничего не знает даже Google.
MindGeek вообще невероятно скромная компания. Она даже не признает себя крупнейшим игроком на рынке контента для взрослых, отдавая все лавры WGCZ Holding. Последняя впрочем, тоже не очень открыта мира. Известно, что она владеет двумя крупными платформами XVideos и XNXX, базируется в Чехии, а владельцами являются два гражданина Франции с одинаковой фамилией. Это единственное, что о них известно.
Смелость и уверенность в себе приходят к MindGeek в судах — тут компания не только годами уверенно отбивается ото всех судебных исков, но и не забывает жаловаться на своих конкурентов. Разумеется, на кражу контента с их стороны. Правда, и владельцев этих сайтов найти получается далеко не всегда — даже у такой могучей империи, как MindGeek.