В НБА разгорается довольно крупный скандал, связанный с одной из самых громких сделок последних лет. Человек по имени Джонни Уилкс утверждает, что в прошлом году не получил от руководителей «Лос-Анджелес Клипперс» обещанный гонорар за помощь при организации перехода в клуб лидера выигравшего чемпионат лиги «Торонто Рэпторс» Кавая Ленарда. Регламент НБА строго запрещает посреднические услуги при переговорах по поводу приобретения баскетболистов, а «Клипперс» в случае, если нарушение подтвердится, грозят серьезные санкции. Впрочем, и клуб, и игрок наотрез отвергают обвинения.
Переход Кавая Ленарда в «Лос-Анджелес Клипперс» вызвал вопросы со стороны НБА по поводу соблюдения при его совершении норм регламента
Фото: Getty Images
Переход Кавая Ленарда в «Лос-Анджелес Клипперс» вызвал вопросы со стороны НБА по поводу соблюдения при его совершении норм регламента
Фото: Getty Images
НБА начала расследование обстоятельств перехода летом 2019 года в «Лос-Анджелес Клипперс» одной из своих ярчайших суперзвезд Кавая Ленарда. Эта сделка вошла в число наиболее громких в последние годы. Форвард Ленард перед ней привел «Торонто Рэпторс» к первому в истории клуба чемпионскому титулу и получил приз лучшего игрока play-off. В «Клипперс» он ушел в статусе свободного агента: контракт с Каваем Ленардом у «Торонто» закончился. Новый договор форварда — на три года и $103,1 млн — вошел в число крупнейших в НБА.
Та заинтересовалась сделкой из-за иска, поданного в суд Лос-Анджелеса неким Джонни Уилксом. Ответчиком по нему выступает консультант «Клипперс» Джерри Уэст. Как выяснил ESPN, Уилкс утверждает, что Уэст должен ему $2,5 млн за помощь при организации перехода Кавая Ленарда. По словам истца, сумма была зафиксирована в устном соглашении между сторонами.
В заявлении Джонни Уилкса довольно подробно рассказывается, каким образом он оказывал эту помощь. В первую очередь Уилкс обратил внимание на свое близкое — еще со школьных лет — знакомство с дядей Ленарда Деннисом Робертсоном, якобы имеющим на племянника большое влияние. Во многом благодаря ему истец обеспечивал Джерри Уэста «ценной» информацией, способствовавшей успешному ходу переговоров. Кроме того, и Джонни Уилкс, если верить ему, передавал Робертсону разного рода информацию, которая могла послужить стимулом к тому, чтобы убедить Ленарда сделать выбор в пользу «Клипперс». В заявлении, например, говорится об обещании клуба устроить дорогую кампанию по раскрутке форварда на средства его владельца Стива Баллмера (бывшего гендиректора Microsoft), а также собрать достаточно конкурентоспособный состав, чтобы добиваться успехов в первенстве.
НБА инициировала расследование по той причине, что, если Джонни Уилкс говорит правду, речь идет о грубом нарушении регламента лиги. В нем содержится пункт, запрещающий «непрямые контакты» при переговорах по поводу переходов игроков. Иными словами, с баскетболистом могут договариваться только непосредственно представители клуба, без каких-либо посредников. За нарушение пункта предусмотрены серьезные санкции — штраф до $10 млн, а также потеря драфт-пиков, то есть права выбирать новичков.
Впрочем, «Клипперс» наотрез отрицает вину. В заявлении клуба говорится о том, что иск Джонни Уилкса «полон неточностей», а содержащиеся в нем сведения «не имеют под собой никаких оснований». При этом клуб гарантировал «полное содействие» НБА в расследовании, обязавшись предоставить ей доказательства правомерности своих действий.
Сам Кавай Ленард после предсезонного матча «Клипперс» против «Юта Джаз» заверил ESPN, что «никто не внушал» ему необходимость перехода в калифорнийскую команду, а Джонни Уилкс точно не сыграл никакой роли при принятии решения. Ленард рассказал, что вырос в Лос-Анджелесе и сталкивался с тем, что «люди ищут любые способы, чтобы получить деньги»: «Я, вероятно, далеко не последний в этом смысле».