Австралийская баскетболистка Лорен Джексон, признанная прошлым летом самым ценным игроком женской NBA, прилетела в Екатеринбург, чтобы сыграть за екатеринбургскую команду «УГМК» в финале чемпионата России против самарского «ВБМ-СГАУ». За серию, которая продлится от 3 до 5 матчей, спортсменка получит $220 тыс.
Лорен Джексон родилась 11 мая 1981 года. Рост 196 см. Игровое амплуа — тяжелая нападающая/центровая. Летом играет в женской NBA (за «Seattle Storm»), в остальное время на родине (за «Canberra Capitals»). Лучший игрок женской NBA прошлого сезона. С 16 лет выступает за сборную Австралии. Серебряный призер Олимпийских игр в Сиднее. Бронзовый призер чемпионата мира-98. В любом турнире, в котором принимает участие, набирает в среднем за игру более 20 очков.
О подписании контракта с Лорен Джексон руководители «УГМК» объявили в конце февраля. Предполагалось, что 22-летняя центровая станет «джокером» уральского клуба в четвертьфинальной серии женской Евролиги против чешского «Gambrinus».
По сведениям „Ъ”, в марте австралийка прибыла в Екатеринбург и провела на Урале две недели. Она даже сыграла товарищескую игру против челябинской «Славянки». Однако ни одного официального матча за «лисиц» баскетболистка так и не провела, поскольку «УГМК» была отстранена от участия в Евролиге из-за скандала с грузинскими паспортами своих американских легионерок — Иоланды Гриффит и ДеЛиши Милтон („Ъ” подробно писал об этом).
В середине марта Лорен Джексон улетела на родину, чтобы принять участие в тренировочном сборе национальной олимпийской команды. С этого времени генеральный менеджер «УГМК» Шабтай Калманович, а также пресс-служба клуба стали публично выражать сомнение в том, что спортсменка вернется в Екатеринбург. В беседе с корреспондентом „Ъ”, состоявшейся в начале апреля, господин Калманович заявил, что вероятность того, что Джексон сыграет за «лисиц», составляет всего 50%. А на официальном сайте БК «УГМК» появилось интервью с главным тренером команды Зораном Вишичем, в котором он заявил, что Лорен Джексон «в составе не будет».
Между тем вчера господин Калманович подтвердил корреспонденту „Ъ”, что договоренность с новой баскетболисткой все же была достигнута, и она примет участие в финальных играх чемпионата России с самарской командой «ВБМ-СГАУ». По его словам, участие в играх Лорен Джексон должно стать для соперников неожиданностью и существенно увеличить шансы «УГМК» на победу. Стоит отметить, что самарский клуб тоже пытался подписать контракт с австралийкой, но не смог выдержать «битву кошельков».
По данным „Ъ”, контракт с австралийкой на участие в решающих матчах чемпионата России был подписан еще 10 апреля. В клубе размер гонорара госпоже Джексон назвать отказались. Однако, по сведениям „Ъ”, за серию минимум из трех, а максимум из пяти игр госпожа Джексон получит $220 тыс., что делает ее самой высокооплачиваемой баскетболисткой планеты. В минувшее воскресенье спортсменка прибыла в Екатеринбург и уже приступила к тренировкам. Первый матч финала, в котором Лорен Джексон примет участие, состоится завтра, 22 апреля, в Екатеринбурге.
ВЛАДИМИР ВАСИЛЬЕВ