На маленькой пыльной улице в глубине Охты, на первом этаже типового многоквартирного дома два профессора экономического факультета Санкт-Петербургского государственного университета, уроженцы Азербайджана, приехавшие в Петербург 23 года назад, открыли большой ресторан восточной кухни "Гюлистан". Название переводится как "Мир цветов". На вопрос об удивительном для ресторана месторасположении хозяева дают логичное объяснение: они специально выбрали тихое место, где вряд ли окажутся случайные посетители. Зато гостям будет удобно припарковывать автомобили. Это тем более важно, что домой гостя может отвезти автомобиль "Гюлистана", а на ресторанной парковке машина любого класса будет в полной безопасности ждать возвращения владельца.
В ресторане три зала, позволяющие гостям разместиться в соответствии с их вкусами. В центральном большом зале — на 50 человек — есть столы, открытые глазу, и укромные кабинки. Два зала поменьше — на 25 человек каждый — декорированы по-разному. Один оформлен в красных тонах, в другом на стенах — живописные панно по сюжетам поэм Низами и Физули. Летом будет действовать еще и открытая терраса на 30 человек. В интерьере "Гюлистана" нет навязчивой стилизованной восточной роскоши: вполне европейские столы, светлые стены. С другой стороны — резьба на потолках, окна восточных очертаний, уютные кабины можно принять за шатры. Уже при входе гостей встречают девушки, одетые на восточный манер, а прислуживают за столами восхитительные в истинно восточной вежливости официанты-азербайджанцы. Не только предупредительные, но и красивые, как персонажи "Тысячи и одной ночи".
По кулинарной части "Гюлистан" с успехом попытался объять необъятное: здесь есть блюда азербайджанской, европейской, русской, грузинской и авторской кухонь. Не все они, впрочем, обозначены отдельными разделами. Такое разнообразие, по мнению хозяев, позволит гостям делать выбор по собственному вкусу и открывать новые блюда при каждом посещении. В меню представлены всевозможные виды шашлыков, пловы, тава-кебаб, долма, бозартма, тоюг, табака, сотма, буглама, сабзи с грибами, ляванги, блюда в садже, а также фуа-гра, салаты, стейки, бефстроганов, кордон-блю, соте, пасты...
Самые "зрелищные" блюда нужно заказывать заранее: настоящий плов не приготовить в присутствии гостя. А шах-плов — это не просто особый вид плова, а магическое действо: гаснет свет, звучит музыка, и огромное пламенеющее блюдо проносят сквозь коридор официантов в национальной одежде, держащих в руках факелы. Шашлык подают в специальной стойке, где шампуры укреплены вертикально, а в центре установлена емкость с горячими углями.
Шеф-повар "Гюлистана", имя которого хозяева не афишируют, человек в Азербайджане крайне уважаемый: работал в Баку в президентском клубе "Джоконда", готовил для встречи Путина с Алиевым. Второй шеф, отвечающий за европейское меню, обслуживал аппарат президента Азербайджана. Абсолютно все специалитеты для блюд доставляются прямо из Азербайджана.
Азербайджанское меню "Гюлистана" разбито на непривычные для европейца разделы. Открывает меню раздел шашлыков, в свою очередь поделенный на шашлыки из баранины, телятины и иные. Всего несколько десятков видов. Наряду со знакомыми масса экзотики: из маринованного ягненка (10,17 у. е.), бараньей печени с курдюком (9,47 у. е.), бараньих почек (8,77 у. е.), бараньей печени в пленке (10,87 у. е.), перепелов (11,22 у. е.). Совсем непривычны овощные и сладкие шашлыки: из баклажанов с курдюком (9,82 у. е.), айвы (5,26 у. е.), яблок с орехами (5,96 у. е.). Имеется также десять видов шашлыков и кебабов (6,31-14,03 у. е.), приготовленных в тендире (специальной печи).
Меню продолжают еще несколько разделов: блюда из баранины; блюда из телятины; из курицы; рыбы; зелени; теста; блюда в садже (аутентичная сковорода) и на заказ. Отметим, что из рыб представлены белуга, севрюга, осетрина. Внутри каждого из этих разделов отдельно отмечены первые и вторые блюда. Меню настолько обширно и подробно, что любитель восточной кухни найдет здесь все хиты и массу редких блюд. Цены на азербайджанскую кухню в "Гюлистане" достаточно высокие, хотя экономный гость сможет уложиться долларов в тридцать, ничего не потеряв в качестве блюд.
Европейское меню значительно меньше азербайджанского, но составлено из достойных предложений. В холодных закусках обращает внимание террин, в реальности оказывающийся крем-сыром с копченой форелью, укропом и лимонным соком (6,66 у. е.), оригинальный жюльен, куда кроме шампиньонов с луком добавлены грецкий орех, сыр, белое вино, коньяк и чеснок (5,61 у. е.). Среди горячих закусок есть паста, лазанья, фетуччини. Из супов самый оригинальный — апельсиновый, в котором эти цитрусовые соединяются с морковью и куриным бульоном (7,72 у. е.). Раздел европейских горячих блюд включает десяток блюд из говядины и свинины, приготовленных с различными восточными пряностями, а иногда, наоборот, с соевым соусом или кетчупом. Как и в азербайджанском меню, имеются птица (утка и курица) и рыба (осетрина, белуга, а также лосось и морской окунь). Есть омар в чесночном соусе — блюдо, в котором обитатель моря соседствует с говядиной (26,31 у. е.). Очевидно, что европейская кухня "Гюлистана" — отражение актуальнейшей тенденции вводить ориентальные мотивы в европейские блюда и представляет собой образец fusion-меню не в петербургском, а скорее в парижском понимании.
Как-то излишне писать об обширной карте вин, где представлены чуть ли не все страны света. Но о демократизме ресторана говорит наличие среди крепких напитков водки "Синопская". Аналогичный популизм доводилось видеть лишь в баре отеля "Астория".
Конечно, не каждому петербуржцу легко найти повод для поездки в жилой массив Охты, но для гурмана такое путешествие безусловно будет оправдано гастрономическим кайфом и утонченным сервисом "Гюлистана".
Анна Черниговская