Первый в истории СССР референдум на региональном уровне прошел 20 января 1991 года в Крыму. На вопрос "Вы за восстановление Крымской АССР как субъекта Союза ССР и участника союзного договора?" положительно ответили 93,26% голосовавших.
Единственный в СССР всесоюзный референдум состоялся 17 марта 1991 года. На него был вынесен вопрос: "Считаете ли Вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности?"В Литве, Латвии, Эстонии, Грузии, Армении и Молдавии по решению местных властей республиканские комиссии референдума созданы не были, но часть граждан, проживающих на территории этих республик, все же смогла проголосовать. В результате в общесоюзном референдуме приняли участие 75,44% имеющих права голоса. За сохранение СССР высказались 76,4% участников референдума.
17 марта 1991 года также состоялся всероссийский референдум о введении поста президента РФ. В нем приняли участие 75,09% россиян, из которых 69,85% поддержали это предложение.
25 апреля 1993 года — в разгар противостояния президента и Верховного совета РФ — прошел плебисцит о доверии этим органам власти, на который были вынесены четыре вопроса. Бюллетени для голосования получили 64,51% избирателей. В Чеченской республике референдум не проводился.
На вопрос "Доверяете ли Вы президенту РФ Борису Ельцину?" ответили "да" 58,66% голосовавших. На вопрос "Одобряете ли Вы социально-экономическую политику, осуществляемую президентом и правительством РФ с 1992 года?" утвердительно ответили 53,04%. За досрочные выборы президента высказались 49,49% участников, за досрочные выборы народных депутатов — 67,16%.
12 декабря 1993 года одновременно с выборами Государственной думы первого созыва прошло "всенародное голосование" по проекту Конституции РФ. Назвать этот плебисцит "всенародным голосованием" потребовалось, чтобы обойти норму закона "О референдуме РСФСР" о принятии решений об изменении Конституции на референдуме большинством от общего числа избирателей. В голосовании участвовали 54,79% избирателей, из них 58,42% поддержали введение нового основного закона.