В Лондоне прошел семинар Ассоциации музыки кантри (CMA). СМА — европейская торговая организация, объединяющая фирмы звукозаписи, теле- и радиостанции, организаторов концертных турне и книгоиздателей, занимающихся музыкой в стиле кантри. Главная забота ассоциации сейчас — популяризация кантри в Европе и, соответственно, увеличение прибылей тех, кто ею занимается (как было отмечено на семинаре, "лучший звук в кантри — звук кассовой машины, считающей миллиарды долларов"). А между тем альбомы с записью кантри пока продаются все-таки неважно, хотя уже претворяется в жизнь ряд новых проектов — в частности, начала вещание телекомпания СМТ Europe (кантри-эквивалент МТV).
В ходе семинара его участники выдвигали разного рода конструктивные идеи, направленные на приближение коммерческого успеха. К примеру, была высказана мысль о необходимости выпустить европейскую музыку кантри на американский рынок (и завоевать его). Еще было предложено пойти на такой новаторский шаг, как крутить записи кантри по радио, не сообщая, что это кантри. Впрочем, как пишет английская пресса, в ближайшее время у кантри немного шансов стать самым популярным в музыке стилем.
Гораздо больше шансов на успех на американском рынке, чем у европейской кантри-музыки, будет, по всей видимости, иметь воссоединение через 25 лет после распада легендарной нью-йоркской рок-группы Velvet Underground. Правда, вновь собрать былой "звездный" состав группы уже никогда не удастся: умерла певица Нико (Nico), участвовавшая в записи первых пластинок группы и выпустившая затем несколько замечательных сольных альбомов.
В новом составе Velvet Underground будут играть и петь музыканты, давно прославившиеся своими сольными проектами — певцы и мультиинструменталисты Лу Рид (Lou Reed), Джон Кейл (John Cale), Стерлинг Моррисон (Sterling Morrison) и играющая на ударных Морин Такер (Maureen Tucker), которая сообщила, что группа решила выступить вместе, так как ее участники "просто хотели доставить себе удовольствие снова поиграть друг с другом". По словам Такер, они как-то сыграли для пробы, и им это дело вдруг очень понравилось.
Лу Рид, Джон Кейл, Стерлинг Моррисон и Морин Такер дадут свой первый концерт 1 июня в Эдинбурге. Далее последуют выступления в Лондоне, Париже, Страсбурге, Лозанне, Праге и, вероятно, в Италии. Осенью ожидается новая пластинка группы. А многие комментаторы, в том числе журнал New Musical Express, расценивают возвращение на сцену группы Velvet Undergrоund как крупнейшее событие в рок-музыке.
В последнее время ходит много слухов о возможном воссоединении другой, еще более прославленной группы конца 60-х годов — Cream. В январе этого года бывшие члены Cream Джинджер Бейкер (Ginger Backer), Эрик Клэптон (Eric Clapton) и Джек Брюс (Jack Bruce) играли вместе в Лос-Анджелесе в Зале славы рок-н-ролла, что, естественно, было воспринято публикой как желание объединиться снова.
Между тем один из бывших членов Cream — 53-летний ударник Джинджер Бейкер — относится к такого рода проектам достаточно скептически. Он заявил, что не будет разочарован, если пресловутое возрождение не состоится, а Cream так и останется прекрасным воспоминанием двадцатипятилетней давности. Сам Бейкер недавно создал группу Masters of Reality, и записанный ею альбом "Sunrise On The Sufferbus" считает своей лучшей работой за 20 лет после распада Cream. Причем на обложке альбома нет ни имени, ни фотографии Бейкера, поскольку он не хочет, чтобы успех Masters of Reality сколько-нибудь зависел от его собственной славы.
Бейкер соглашается, что во время последних концертов в Лос-Анджелесе он и его бывшие коллеги по Cream сумели стать на несколько дней друзьями и играть неплохую музыку. Он также допускает, что выступления Cream в первоначальном составе, даже в течение недолгого времени, могли бы принести большие сборы — тем более что его собственные дела сейчас не так уж хороши. Однако, независимо от того, объединится он с Эриком Клэптоном и Джеком Брюсом или нет, Бейкер намерен продолжать работу с Masters of Reality. "Cream — это было великолепно. То, что мы делали, и наши имена останутся навсегда в истории поп-музыки, — говорит Бейкер. — Но что касается меня, то сейчас я целиком отдаю себя работе с Masters of Reality".