«Локомотив-Кубань», с одной стороны, считается своего рода специалистом по ЦСКА. Ведь с 2014 года, когда турнир перешел на использование нынешнего двухкругового формата, краснодарцы на протяжении нескольких лет как минимум раз в сезон соперника огорчали. С другой стороны, в последние годы превосходство ЦСКА вроде бы было очевидным. В последний раз армейцы уступили железнодорожникам еще в январе 2018 года. С тех пор в очных противостояниях они одержали шесть побед.
Матч между командами «Локомотив-Кубань» и ЦСКА
Фото: Федор Обмайкин/ПБК Локомотив-Кубань
Матч между командами «Локомотив-Кубань» и ЦСКА
Фото: Федор Обмайкин/ПБК Локомотив-Кубань
Впрочем, если говорить о субботней встрече, то были основания полагать, что победная серия ЦСКА прервется.
В пользу «Локомотива-Кубани» говорили как минимум два обстоятельства. Во-первых, фактор своей площадки. Во-вторых, краснодарцы могут полностью сконцентрироваться на успешном выступлении в Единой лиге ВТБ, тогда как ЦСКА еще предстоит биться за попадание в «Финал четырех» Евролиги. В четвертьфинальной серии армейцы сойдутся с «Фенербахче». И как показала встреча с краснодарцами, наставнику ЦСКА Димитрису Итудису, похоже, не до конца удалось вытравить из умов игроков мысли о противостоянии со стамбульским грандом и зациклить их исключительно на игре против «Локомотива-Кубани».
Соперники начали матч очень бодро. За первые 10 минут команды на двоих набрали 49 очков. Все потому, что хозяева не боялись играть против ЦСКА в открытый, быстрый баскетбол. Обычно это приводит соперников армейцев к плачевным последствиям. Но тут после удачных действий в начале встречи Найджела Уильямса-Госса Димитрису Итудису пришлось первым выдергивать свою команду на тайм-аут. Отрыв хозяев достиг вроде бы несерьезных пяти очков, но тенденция к его росту явным образом просматривалась. Внушение от Итудиса на время подействовало. Но на первый перерыв «Локомотив-Кубань» все равно ушел с профицитом все в те же пять очков. И это притом, что еще не в полной мере проснулся Миндаугас Кузминскас. На свою «проектную мощность» он вышел позже. И стал в итоге самым результативным игроком своей команды. На его счету 25 очков, включая и важнейшие в этом противостоянии.
Но это было позже. А прежде ЦСКА, заметно лучше соперника смотревшийся на подборах под чужим щитом, а значит, имевший куда больше вторых шансов (их реализация принесла гостям 21 очко против 13 у краснодарцев) и к тому же значительно успешнее исполнявший двухочковые попытки (в моменте процент реализации превышал 70), не просто вернулся в игру, а вроде бы даже брал ее нити в свои руки. Основная заслуга тут у Торнике Шенгелии.
Армейский форвард не всегда проводит стабильно хорошие матчи, но сегодня он было быстр, резок и на удивление удачлив с выбором позиции. Итог — те же, что и у Кузминскаса, 25 очков в активе.
Впрочем, особой радости такая статистика Шенгелии наверняка не принесла. Что именно помешало ЦСКА развить наступление — вопрос дискуссионный. Главной причины тут, видимо, нет. Довольно много ЦСКА потерял из-за промахов со штрафных. Что-то было упущено в результате быстрых отрывов, которые удавались «Локомотиву-Кубани». Очень некстати было то, что в финальной четверти ЦСКА рано выбрал лимит фолов, чем игроки соперника активно пользовались. Ну и, конечно, нельзя не упомянуть эпизод, случившийся за пять минут до конца встречи. Дэрран Хиллиард так неудачно сыграл против Кузминскаса, что судьям ничего не оставалось, кроме как выписать ему неспортивный фол. Кузминскас оба штрафных попал, а Дрю Гордон тут же устроил своей команде 2+1.
В итоге за одно владение краснодарцы набрали пять очков, и их отрыв устремился к двузначному. Но и тут ЦСКА мог спастись. Ведь Майкл Эрик всего за минуту до конца матча сократил их отставание до трех очков. И тут уже пошла битва тренеров — кто придумает своей команде лучшую комбинацию. Победил Пашутин, игроки которого не только вышли из-под плотнейшего прессинга, но и вывели на чистый бросок Гордона. Этот отрыв хозяева уже не упускали. А точку в матче эффектнейшим данком поставил Мантас Калниетис.
«Локомотив-Кубань» победил со счетом 103:94.
«Большая победа. ЦСКА сейчас находится в хорошем ритме. Мы были готовы к нему, разобрали соперника. Наши ребята играли сердцем все 40 минут. Мы показывали наш фирменный баскетбол с большим количеством передач, в высоком темпе. У нас не все получалось в защите и на подборе. На своем щите мы отдали 16 мячей. Нужно улучшать этот компонент. Сейчас нужно восстановиться и быть готовыми к игре с УНИКСом в Казани. Наша задача — подняться как можно выше в таблице регулярного чемпионата»,— сказал Пашутин журналистам после матча.
«Локомотив-Кубань» потеснил армейцев с третьего места в «регулярке» и может подняться на второе. В последнем туре 25 апреля краснодарцы в гостях встречаются с УНИКСом. У казанцев на два проведенных матча меньше (им еще предстоят встречи с «Пармой» и «Енисеем», в которых они явные фавориты). Но максимальный показатель, которого они могут добиться,— 18 побед в 24 матчах. Ровно такой же будет и у «Локомотива-Кубани», если он победит в Казани. Тогда за счет преимущества по личным встречам вторыми станут именно краснодарцы. Отметим, что УНИКС 27 апреля начинает финальную серию Кубка Европы против «Монако», и не исключено, что руководство команды даст отдохнуть паре ключевых игроков.
Что касается ЦСКА, то он свой финальный матч «регулярки», и тоже 25 апреля, проведет против «Нижнего Новгорода». Матч сам по себе непростой, и его еще надо выиграть. Но как бы то ни было, армейцы уже не являются хозяевами собственной турнирной судьбы. Сумеют они вернуться в тройку или нет, зависит еще и от того, как сыграют другие команды. А нужно отметить, что разница между третьим и четвертым местами по итогам регулярного первенства все же заметная. Дело в том, что команда, занявшая четвертое место, в полуфинале, скорее всего, попадет на чемпиона «регулярки» «Зенит». А у того же ЦСКА в этом сезоне с петербуржцами отношения складываются непросто. Да, армейцы выиграли у них обе встречи в Евролиге, но при этом проиграли два матча в Единой лиге ВТБ.