Вчера в офис БК УГМК поступил официальный пресс-релиз Международной федерации баскетбола (FIBA), в котором сообщается, что екатеринбургский клуб, лишившийся по итогам последнего сезона места в женской Евролиге, все-таки будет допущен к новому розыгрышу самого престижного клубного турнира Старого света. Это стало возможным потому, что в четверг вечером комиссия FIBA по проведению соревнований приняла решение о значительном расширении Евролиги — с 14 до 21 команды.
Женская Евролига — турнир для сильнейших клубных команд Европы. Разыгрывается с начала 60-х годов. Первоначально назывался Кубок европейских чемпионов и участвовать в нем могли только победители национальных первенств. В середине 90-х годов соревнования были реорганизованы. Теперь в них могут выступать и по несколько клубов из одной страны, а некоторые государства вообще не допускаются к розыгрышу. Количество участников от каждой страны определяется результатом выступлений ее клубов в европейских кубках в предыдущем сезоне. Максимальное ограничение — три команды из одной страны.
УГМК дебютировала в Евролиге в сезоне 2002-2003 и с ходу стала ее победительницей. В минувшем году «лисицы» имели все шансы повторить свой триумф, но были сняты с розыгрыша после предварительного раунда за «неспортивное усиление состава», а именно за махинации с гражданством двух своих игроков — Иоланды Гриффит и ДеЛиши Милтон, которые, будучи американками, были заявлены в Евролигу как грузинки („Ъ” подробно писал об этом в марте).
В апреле УГМК проиграла финал чемпионата России самарскому «ВБМ-СГАУ», но все-таки оставалась в числе участников Евролиги на сезон 2003-2004, поскольку Россия имела два места в этих соревнованиях. Однако вскоре санкт-петербургская «Балтийская звезда» выиграла другой европейский турнир — Кубок FIBA и получила тем самым персональный пропуск в Евролигу. УГМК оказалась за бортом.
К счастью для уральского клуба, давно вынашиваемые планы о расширении Евролиги реализовались как раз сейчас. В минувший четверг в Мюнхене (Германия) состоялось заседание комиссии FIBA по организации соревнований, на котором было принято решение, что в сезоне 2003-2004 в клубном чемпионате континента будут играть не 14 команд, как раньше, а 21. 18 участников были отобраны по спортивному принципу, а еще трое (в том числе УГМК) получили персональные приглашения — так называемые wild-cards.
В связи с расширением система розыгрыша Евролиги будет изменена. Теперь на первой стадии команды будут разбиты не на две, а на три группы. В каждую из них войдут по 7 клубов, в том числе по одному российскому. Состав групп, а также окончательный регламент турнира будут утверждены на очередном заседании комиссии FIBA, которое состоится в начале июля.
ВЛАДИМИР ВАСИЛЬЕВ