Скоростной поезд "Невский экспресс" вернулся на линию Петербург--Москва. По заявлению Октябрьской железной дороги, все технические неполадки, из-за которых состав сняли с трассы нынешней зимой (Ъ писал об этом), устранены. "Невский экспресс" будет ходить по прежнему расписанию, однако билеты на него стали дороже — их цена теперь сравнима со стоимостью авиаперевозок.
Напомним, что скоростной поезд был отправлен на запасной путь в связи с неполадками в тормозной системе, которая является одним из самых главных элементов безопасности движения. Впрочем, были тому и другие причины: загрузка поезда после изменения его расписания в ноябре 2003 года была практически нулевой. К тому же в этот период активизировались авиакомпании, увеличив количество полетов между двумя столицами России. "Тверской вагоностроительный завод", который изготовил "Невский экспресс", устранил неполадки в тормозной системе поезда к середине апреля. Однако комиссия по приемке поезда нашла, что тормоза у экспресса по-прежнему слабоваты, разрешив ему развивать максимальную скорость до 160 км/час, в то время как основным конкурентным преимуществом поезда является способность двигаться со скоростью 200 км/час. Вагоностроителям понадобилось время на "доводку" заказа, и запуск состава состоялся только 31 мая.
В итоге скорость и расписание поезда остались прежними: три раза в неделю он будет отправляться ранним утром из Петербурга в Москву и возвращаться на следующий день. По данным маркетинговой службы ОЖД, скоростной поезд будет востребован, даже несмотря на то, что билеты на него подорожали с 1261-1471 рубля до 1580-1780 рублей. По мнению железнодорожников, пассажиры все равно предпочтут экспресс самолетам, избежав суеты в аэропортах и затрат на трансфер от аэропорта до города. Первые рейсы отчасти подтвердили эти предположения. Из Петербурга "Невский экспресс", рассчитанный на 494 пассажира, ушел загруженным почти на 50%, а вернулся из Москвы заполненным на 98%. По прогнозу ОЖД, летом его загрузка повысится. Например, другой скоростной, но более дешевый состав ЭР-200 в настоящий момент заполнен почти полностью. Впрочем, авиакомпании, с которыми конкурируют скоростные поезда, тоже серьезно увеличили свое присутствие на рынке. Самолеты "Аэрофлота" стали летать в столицу 53 раза в неделю вместо 35, а "Пулково" 18 вместо 13.
ИВАН СТУПАЧЕНКО