Сегодня баскетбольный «Зенит» встретится в первом матче четвертьфинальной серии плей-офф Единой лиги ВТБ с «Пармой» из Пермской области. Петербургский клуб начнет дуэль в ранге победителя чемпионата, а его тренер Хавьер Паскуаль — в звании лучшего тренера лиги по итогам «регулярки». Эту награду ему присудили на днях.
Фото: Платон Завадский
Фото: Платон Завадский
Под руководством испанского специалиста «Зенит» впервые выиграл чемпионат Единой лиги ВТБ. Причем за два тура до финиша. Команда одержала двадцать побед и потерпела всего четыре поражения. Этот великолепный результат — под стать тому, что показывал в прежние годы ЦСКА. Армейцы в этот раз финишировали четвертыми, сосредоточив свои усилия на Евролиге.
«Хочу поблагодарить Единую Лигу ВТБ за признание и за эту высокую награду,— сказал Хавьер Паскуаль.— Несмотря на то, что этот трофей индивидуальный, я бы хотел отметить, что он принадлежит всему Клубу — менеджменту, моим ассистентам, игрокам и, конечно же, нашим болельщикам. С самого начала сезона мы прилагали огромные усилия на пути к своим целям, и командная работа принесла свои плоды. Сейчас мы смотрим вперед: совсем скоро пройдут матчи плей-офф Единой Лиги ВТБ».
Генеральный директор «Зенита» Александр Церковный выразил надежду на то, что лучшим испанского тренера назовут и по итогам всего сезона.
Перед праздниками «Зенит» едва не совершил сенсацию в играх четвертьфинальной серии Евролиги, самого престижного турнира Старого Света среди клубов. Соперником сине-бело-голубых была знаменитая «Барселона». Победитель дуэли получал место в «Финале четырех» Евролиги. Команды в четырех матчах одержали по две победы — дома и в гостях. И только в пятой, решающей дуэли, каталонцы оказались сильнее, одержав победу на своей площадке с разницей в 26 очков.
Сказалось, что в составе «Барсы» больше звезд (один Пау Газоль, чемпион мира и чемпион НБА в составе «Лос-Анджелес Лейкерс», чего стоит), а у «Зенита» не хватает опыта выступлений на таком уровне. В Евролиге сине-бело-голубые участвовали второй раз, получив wild card от организаторов. Также не смогли участвовать в дуэлях против каталонцев из-за травм игроки стартовой пятерки сине-бело-голубых — поляк Матеуш Понитка и литовец Артурас Гудайтис.
Паскуаль признал: к решающей игре его команда оказалась не готова. Но в целом сезон сложился для команды великолепно. Особенно если учесть, что ее состав — довольно средний для Евролиги. Многие даже ставят испанского тренера «Зенита» в пример наставнику футбольного «Зенита» Сергею Семаку: тот не смог выйти в плей-офф Лиги чемпионов в течение двух сезонов подряд, а Паскуаль вывел команду в плей-офф Евролиги в первый же сезон своей работы в Петербурге. И игру баскетбольный «Зенит» показывает на уровне лучших клубов Европы. Руководство «Зенита» отметило работу испанца, предложив ему новый контракт сроком на три года. Паскуаль согласился.
Теперь главное для петербургского клуба — сохранить своих лучших игроков, на которых повысился спрос в Европе. И по возможности усилить состав. Есть надежда на то, что руководство Евролиги снова пригласит «Зенит» участвовать в турнире, учитывая туристическую привлекательность Петербурга («Зенит» проводил домашние матч на «Сибур Арене» при зрителях, а «Барселона», например, без них) и успешное выступление сине-бело-голубых. К тому же у петербуржцев хорошие шансы отобраться в этот турнир по спортивному принципу. Для этого нужно показать высокий результат в плей-офф Единой лиги ВТБ — например, дойти до финала. Если там «Зенит» встретится с ЦСКА, сине-бело-голубые наверняка завоюют путевку в Евролигу, так как армейский клуб «прописан» там как один из сильнейших в Европе и неоднократный победитель турнира.