Карантинные ограничения во время пандемии COVID-19 привели к заметному росту популярности компьютерных игр и игровых консолей, что позволило разработчикам значительно нарастить выручку. Однако в нынешнем году впервые за десятилетие ожидается падение спроса на игры. Но это обстоятельство нисколько не смущает самих разработчиков: они решили сыграть против ожиданий рынка и активно вкладываются в создание новых продуктов и расширение штата сотрудников.
Фото: Игорь Иванко, Коммерсантъ / купить фото
Фото: Игорь Иванко, Коммерсантъ / купить фото
Выручка Nintendo по итогам финансового года, завершившегося в марте, подскочила на 34%. Объем заказов у Activision вырос на 32%, а у EA, Ubisoft и Take-Two — в среднем на 28% за тот же период. Однако бурного роста котировок у разработчиков игр не наблюдается. Так, акции американских EA, Activision и Take-Two хоть и выросли за последние 12 месяцев, но заметно скромнее, чем в среднем участники индекса NASDAQ Composite. Котировки Ubisoft и вовсе просели примерно на четверть. Единственный из крупных разработчиков, чьи котировки на бирже заметно выросли по итогам года пандемии,— Nintendo, чья рыночная капитализация увеличилась примерно на 50%.
Причина такого расхождения показателей игровых компаний и их котировок на биржах кроется в опасениях инвесторов, что вместе с пандемией COVID-19 закончится и массовая увлеченность видеоиграми, ведь людям больше не нужно будет проводить целые дни дома на карантине.
О снижении продаж по итогам 2021 года говорят и сами игровые компании. Take-Two заявила, что ожидает падения продаж на 30% в следующем квартале по сравнению с предыдущим годом и на 8% по итогам всего финансового года. Activision Blizzard, выпускающая Call of Duty, предсказала снижение продаж на 11% в следующем квартале.
Обычно в такой ситуации компании сокращают расходы, однако ведущие разработчики видеоигр вопреки всеобщим ожиданиям решили не снижать инвестиции в разработку новых продуктов, а напротив, увеличить их, а заодно и расширить штат сотрудников.
Разработчики исходят из того, что падение рынка даже если и будет, то не столь критичным.
Так, аналитическая компания Newzoo прогнозирует, что люди в этом году потратят на игры $175,8 млрд, что всего на 1% меньше, чем в 2020 году. Это будет первое падение продаж за последние десять лет. Исходя из этого руководители приняли решение использовать прибыли от сверхудачного года пандемии для инвестиций в будущее.
«Это прекрасное время для индустрии»,— цитирует главу Take-Two Штрауса Зельника The New York Times. По его словам, пандемия приобщила к видеоиграм более широкую аудиторию, и теперь, вместо того чтобы сокращать расходы, компания «инвестирует в собственный рост, чтобы соответствовать этому спросу». И за минувший финансовый год Take-Two увеличила штат разработчиков на 700 человек.
Гендиректор Activision Бобби Котик заявил, что некоторые команды разработчиков игровых франшиз были увеличены втрое за минувший год.
«Наши инвестиции в игры еще никогда не были столь крупными, как сейчас,— говорит глава Microsoft Xbox Фил Спенсер.— Во всех отношениях это год инвестиций, так как мы вкладываемся в наше будущее». Господин Спенсер отметил, что Microsoft намерена, в частности, сделать ставку на африканский рынок, где компания будет активно продвигать свой облачный игровой сервис xCloud.
Riot Games собирается нанять около тысячи новых сотрудников, увеличив штат примерно на треть. «Мы играем по-крупному. Мы нанимаем людей, как сумасшедшие,— отмечает глава разработчика League of Legends Николо Лоран.— Игры будут центром влияния в XXI веке. Пандемия просто дала нам небольшой толчок».